Num sinal de que os mediadores acreditam numa Gaza acordo de cessar-fogo é iminente, um funcionário dos EUA disse na sexta-feira que os negociadores do Oriente Médio estão trabalhando na logística para a potencial libertação de reféns e distribuição de ajuda como parte de qualquer acordo para acabar com o conflito Israel-Hamas.
O funcionário, que falou aos repórteres sob condição de anonimato, de acordo com as regras estabelecidas pela Casa Branca, disse que a proposta atualmente sobre a mesa basicamente preenche todas as lacunas entre Israel e o Hamas e os mediadores estavam a fazer preparativos antes de um acordo final ser aprovado.
Não ficou claro que medidas estavam a ser tomadas, mas o responsável disse que uma nova “célula de implementação” estava a ser estabelecida antecipadamente no Cairo. A célula se concentraria na logística, incluindo a libertação de reféns, o fornecimento de ajuda humanitária a Gaza e a garantia de que os termos do pacto fossem cumpridos, disse o funcionário.
Os comentários foram feitos horas depois de os mediadores expressarem esperança de que um acordo estivesse ao alcance. Eles disseram que dois dias de negociações terminaram no Catar e que planejam se reunir novamente no Cairo na próxima semana para selar um acordo para acabar com os combates.
Israel emitiu uma declaração vaga dizendo que apreciava os esforços dos mediadores, e uma declaração do Hamas não parecia entusiasmada com a última proposta para acabar com o cerco devastador de 10 meses em Gaza e libertar os reféns israelitas mantidos no território. Um cessar-fogo é visto como a melhor esperança para evitar um conflito regional ainda maior.
O presidente dos EUA, Joe Biden, parecia optimista, dizendo: “Estamos mais perto do que nunca” de um acordo. Biden já expressou otimismo em relação a um acordo antes, mas as negociações fracassaram.
“Podemos ter alguma coisa”, disse Biden aos repórteres na sexta-feira. “Mas ainda não chegamos lá.”
Ambos os lados concordaram em princípio com o plano anunciado por Biden em 31 de maio. Mas o Hamas propôs alterações e Israel sugeriu esclarecimentos, levando cada lado a acusar o outro de tentar impedir um acordo.
A autoridade norte-americana disse que a última proposta é igual à de Biden, com alguns esclarecimentos baseados nas negociações em andamento. A forma como está estruturado não representa nenhum risco para a segurança de Israel, mas melhora-a, acrescentou o responsável.
O Hamas rejeitou as exigências de Israel, que incluem uma presença militar duradoura ao longo da fronteira com o Egipto e uma linha que corta Gaza, onde revistará os palestinianos que regressam às suas casas para erradicar os militantes.
O Hamas rapidamente lançou dúvidas sobre se um acordo estava próximo.
Num comunicado, o grupo militante disse que a última proposta divergia significativamente da iteração anterior com a qual tinham concordado em princípio, o que implica que não estavam dispostos a aceitá-la.
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O gabinete do primeiro-ministro israelita emitiu um comunicado dizendo que “aprecia os esforços dos EUA e dos mediadores para dissuadir o Hamas da sua recusa a um acordo de libertação de reféns”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, planeava viajar a Israel no fim de semana para “continuar os intensos esforços diplomáticos” rumo a um cessar-fogo e para sublinhar a necessidade de todas as partes na região evitarem a escalada, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel.
Esperava-se que Blinken se reunisse com Netanyahu na segunda-feira para discutir o novo acordo, disse uma autoridade israelense que falou sob condição de anonimato, de acordo com as exigências oficiais.
O novo impulso para o fim da guerra Israel-Hamas surgiu quando o número de mortos palestinianos em Gaza ultrapassou os 40.000, segundo as autoridades de saúde do Hamas, cujas contagens não fazem distinção entre civis e combatentes. O conflito também criou uma crise humanitária em Gaza, com as Nações Unidas e outros grupos de ajuda alertando para a fome e o agravamento da saúde.
Na sexta-feira, as autoridades de saúde relataram um caso de poliomielite numa criança de 10 meses não vacinada na cidade de Deir al-Balah, em Gaza, o primeiro caso em anos no território. Agências de saúde e crianças da ONU disseram que um cessar-fogo permitiria vacinações de 640 mil crianças palestinianas contra a poliomielite, que, segundo eles, foi descoberta nas águas residuais de duas grandes cidades de Gaza no mês passado.
O risco de um conflito mais amplo permanece
Ainda eram grandes os receios de que militantes do Irão e do Hezbollah no Líbano atacassem Israel em retaliação pelos assassinatos dos principais líderes militantes.
Os mediadores internacionais acreditam que a melhor esperança para acalmar as tensões seria um acordo entre Israel e o Hamas para parar os combates e garantir a libertação dos reféns israelitas.
A diplomacia internacional para evitar que a guerra se espalhe intensificou-se na sexta-feira, com os ministros dos Negócios Estrangeiros britânico e francês a fazerem uma viagem conjunta a Israel.
O ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Israel Katz, disse num comunicado que disse aos seus homólogos britânico e francês que se o Irão atacar Israel, Israel espera que os seus aliados não apenas o ajudem a defender-se, mas que se juntem ao ataque ao Irão.
Ele também alertou o Irã – que apoia o Hamas, o Hezbollah e os rebeldes Houthi no Iêmen, que atacaram Israel desde o início da guerra em Gaza – a parar os ataques.
“O Irã é o chefe do eixo do mal, e o mundo livre deve detê-lo agora, antes que seja tarde demais”, disse Katz no X.
O conflito actual começou quando militantes liderados pelo Hamas invadiram a fronteira fortemente vigiada em 7 de Outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptando 250 para Gaza. Mais de 100 pessoas foram libertadas durante um cessar-fogo de uma semana em Novembro, e acredita-se que cerca de 110 ainda estejam dentro de Gaza, embora as autoridades israelitas acreditem que cerca de um terço delas estão mortas.
O porta-voz militar de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, disse na quinta-feira que Israel matou mais de 17.000 militantes do Hamas em Gaza, sem fornecer provas.
Diplomatas esperavam que um acordo de cessar-fogo persuadisse o Irão e o Hezbollah do Líbano a adiar a retaliação pelo assassinato de um importante comandante do Hezbollah num ataque aéreo israelita em Beirute e do principal líder político do Hamas numa explosão em Teerão que foi amplamente atribuída a Israel. .
Os mediadores passaram meses a tentar elaborar um plano de três fases em que o Hamas libertaria os reféns em troca de um cessar-fogo duradouro, da retirada das forças israelitas de Gaza e da libertação dos palestinianos presos por Israel.
Enquanto as conversações decorriam, Israel continuou a sua ofensiva em Gaza.
Na sexta-feira, lançou panfletos pedindo aos civis que evacuassem áreas no norte de Khan Younis e no leste de Deir al-Balah, dizendo que as forças planejam responder ao lançamento de foguetes que teve como alvo Israel. Depois que as ordens foram dadas, ataques aéreos atingiram algumas áreas de Khan Younis, fazendo com que as pessoas fugissem. Um vídeo mostrou nuvens de fumaça preta subindo no ar após fortes estrondos.
Também na sexta-feira, o presidente do Egito, Abdel Fattah El-Sisi, conversou com Biden e concordou em intensificar os esforços conjuntos nos próximos dias para chegar a um acordo, disse um porta-voz da presidência. El-Sisi também apelou à autocontenção regional.
Numa mensagem clara a Israel, o Hezbollah divulgou um vídeo, com legendas em hebraico e inglês, mostrando túneis subterrâneos onde camiões transportavam mísseis de longo alcance.
Um oficial do Hezbollah, que falou sob condição de anonimato porque estava falando sobre assuntos militares, disse que os mísseis no vídeo têm um alcance de cerca de 140 quilômetros (86 milhas), capazes de atingir as profundezas de Israel.
O Hezbollah possui dezenas de milhares de foguetes, mísseis e drones que, segundo o grupo, lhe conferem a capacidade de atingir qualquer lugar em Israel. O Hezbollah começou a atacar Israel em 8 de outubro e diz que só irá parar quando a ofensiva em Gaza terminar.
Os redatores da Associated Press, Bassem Mroue e Abby Sewell, em Beirute, e Julia Frankel, em Jerusalém, contribuíram para este relatório.
