Como Ucrânia continua a reivindicar mais território dentro Rússia uma semana após a maior incursão transfronteiriça da guerra, várias questões permanecem sem resposta – incluindo qual poderá ser o objectivo final.
No curto prazo, Kiev diz que está a tentar estabelecer uma “zona tampão” dentro do Kursk região, um dos vários territórios fronteiriços a partir dos quais a Rússia lançou ataques com mísseis que atingiram a Ucrânia.
Mas analistas sugerem que a operação surpresa também pode ter como objetivo a Ucrânia garantir aos aliados ocidentais que ainda pode levar a luta até a Rússia, apesar de estar desarmada e em número de homens. Isso poderia até ajudar a empurrar Moscovo para a mesa de negociações em melhores condições para os ucranianos, dizem alguns especialistas.
“Isto não mudou o curso da guerra, porque (os ucranianos) simplesmente não têm poder militar para o fazer”, disse Andrew Rasiulis, membro do Instituto Canadiano de Assuntos Globais. “Mas eles podem melhorar sua posição de negociação.”
O presidente russo, Vladimir Putin, fez comentários semelhantes, embora ele e o Kremlin ainda não tenham concordado com quaisquer negociações de cessar-fogo.
Entretanto, Putin prometeu expulsar as tropas ucranianas de Kursk, mas dias de intensas batalhas até agora não conseguiram expulsá-las.
As forças ucranianas entraram pela primeira vez na região de Kursk em 6 de agosto, a partir da região de Sumy, no nordeste da Ucrânia, parecendo ter apanhado de surpresa tanto o Ocidente como o Kremlin.
A província russa fica muito ao norte do que há muito foi estabelecido como a linha de frente da guerra, a região sudeste de Donbass, na Ucrânia, que a Rússia anexou no outono de 2022, meses depois de lançar a sua invasão em grande escala.
Essa linha da frente de cerca de 1.000 quilómetros permaneceu praticamente num impasse durante mais de um ano. Uma tentativa de contra-ofensiva ucraniana no ano passado não conseguiu reconquistar qualquer território significativo e, desde então, os militares têm lutado contra um número cada vez menor de soldados – exigindo uma polêmica lei de recrutamento – e um abrandamento na ajuda militar dos EUA, o seu maior fornecedor ocidental.
Nos últimos meses, a Rússia tem prosseguido um ataque concertado na região de Donetsk, atacando aldeias e cidades ucranianas com artilharia, mísseis e bombas e forçando as tropas defensivas a recuar.
Esse avanço lento mas implacável teve um custo. O exército de Moscou sofreu mais de 1.000 baixas por dia em maio e junho enquanto avançava sobre Donetsk, segundo o Ministério da Defesa do Reino Unido. Mas a Rússia ainda tem uma vantagem em termos de mão-de-obra e ganhou terreno um quilómetro de cada vez.
A Ucrânia, dizem os analistas, conseguiu tirar vantagem do intenso foco da Rússia na linha de frente e atacar Kursk, relativamente mal guardado.
Notícias de última hora do Canadá e de todo o mundo
enviado para o seu e-mail, na hora.
Receba as últimas notícias nacionais
Para notícias que impactam o Canadá e o mundo todo, inscreva-se para receber alertas de últimas notícias entregues diretamente a você quando elas acontecerem.
“Isso mostra que a Ucrânia ainda está na luta e ainda é capaz de surpresa estratégica e grande planejamento”, disse Joseph Varner, vice-diretor do Instituto da Conferência de Associações de Defesa, que atuou como conselheiro sênior e diretor de políticas do ex-ministro da Defesa Peter Mackay. .
A Ucrânia há muito que se queixa de estar impedida de se defender contra os ataques de mísseis russos por parte dos EUA e das instruções dos aliados para não usar armas fornecidas pelo Ocidente para atacar território dentro das fronteiras tradicionais da Rússia. Os EUA apenas permitiram ataques limitados no território a norte de Kharkiv, no norte da Ucrânia, para evitar ataques naquela região densamente povoada.
A ofensiva de Kursk, que a Ucrânia só começou a confirmar no início desta semana, é outra forma de pôr fim aos bombardeamentos transfronteiriços, diz Kiev.
O principal comandante militar da Ucrânia, general Oleksandr Syrskyi, disse em um vídeo postado no canal Telegram do presidente Volodymyr Zelenskyy na quinta-feira que suas forças avançaram desde então por mais de 1.150 quilômetros quadrados da região de Kursk, embora não tenha sido possível verificar de forma independente essa afirmação.
Se for verdade, isso significaria que a Ucrânia capturou em apenas uma semana quase tanta terra quanto as forças russas capturaram – 1.175 quilómetros quadrados – entre janeiro e julho deste ano, de acordo com cálculos do Instituto para o Estudo da Guerra, um instituto com sede em Washington. tanque.
No vídeo, Syrskyi disse que as forças de Kiev avançaram 35 quilômetros até Kursk na semana passada e assumiram o controle de 82 assentamentos, que se acredita serem vilas e vilarejos.
“Estamos avançando na região de Kursk”, escreveu Zelenskyy no Telegram na quinta-feira.
Moscovo tem procurado minimizar a incursão e diz que as reivindicações da Ucrânia são exageradas. Ainda assim, as autoridades evacuaram cerca de 132 mil pessoas de Kursk e das regiões vizinhas de Belgorod e têm planos para evacuar mais 59 mil.
As tropas ucranianas também fizeram prisioneiros mais de 100 soldados russos, disse Syrskyi. Zelenskyy disse que eles acabariam sendo trocados por prisioneiros de guerra ucranianos.
Analistas dizem que é pouco provável que a incursão altere a dinâmica do conflito.
“A Rússia ainda tem os números a seu lado”, disse Varner, acrescentando que pode contar com recrutamentos de dentro do país e retirar combatentes de áreas menos intensas da Ucrânia para enviá-los a Kursk sem depender de tropas da linha de frente.
A contra-ofensiva em Kursk pode revelar-se “brutal”, acrescentou, assim que essas forças e armas adicionais chegarem.
“Não sabemos de onde vieram essas unidades ucranianas, quão fortes são e qual é a sua capacidade de mantê-las abastecidas”, disse ele. “Portanto, não sabemos quanto tempo eles podem aguentar.”
Isso pode não importar no longo prazo. Zelenskyy disse na terça-feira que a operação Kursk também visa levantar o ânimo do país após 900 dias de guerra e fazer uma declaração enfática sobre as capacidades militares da Ucrânia.
Também é possível que a Ucrânia expanda a sua presença na Rússia. A região de Belgorod, que fica ao lado de Kursk, declarou emergência regional na quarta-feira durante fortes bombardeios ucranianos, com o governador regional anunciando evacuações em meio à situação “extremamente difícil e tensa”.
O próprio Zelenskyy sugeriu na quinta-feira “outras ações no território do Estado agressor” na sua declaração de quinta-feira, bem como a necessidade de preparar os “próximos passos” em Kursk, mas não deu mais detalhes.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia disse na terça-feira que Kiev não tem intenção de ocupar o território russo que controla.
Rasiulis disse que a Ucrânia continuará a usar qualquer alavanca que puder para forçar a Rússia a sentar-se à mesa de negociações, onde ele e outros analistas dizem ser provavelmente o único lugar onde o fim da guerra pode ser alcançado.
Zelenskyy propôs conversações de paz a realizar em Novembro que incluiriam a Rússia, depois de o país não ter sido convidado para uma cimeira anterior na Suíça, em Junho. Mas o Kremlin disse que a perspectiva de negociações foi colocada em uma “longa pausa” pela operação Kursk.
A Casa Branca, que afirma não ter sido avisada antecipadamente por Kiev sobre os seus planos e teve o cuidado de não comentar a operação, deixou clara a sua opinião sobre como Putin deveria responder.
“Esta é a guerra de Putin”, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, aos repórteres na segunda-feira. “E se ele não gostar, se isso o deixar um pouco desconfortável, então há uma solução fácil: ele pode simplesmente dar o fora da Ucrânia e encerrar o dia.”
—com arquivos da Associated Press e Reuters
