Um piloto morreu em um acidente de fogo depois de sequestrar um dos aviões de sua própria empresa helicópteros e bateu no telhado de um Hotel Hilton na Austrália. Horas antes do acidente, ele compareceu a uma festa organizada em seu nome para comemorar uma promoção, disse sua empresa.
O incidente ocorreu nas primeiras horas da manhã de segunda-feira na popular cidade turística de Cairns, uma cidade costeira perto da Grande Barreira de Corais da Austrália. Depois que o helicóptero caiu no DoubleTree by Hilton, centenas de hóspedes do hotel foram evacuados enquanto fumaça e chamas subiam do telhado do hotel.
Um casal que estava hospedado no hotel foi levado às pressas ao hospital para tratamento por inalação de fumaça e já recebeu alta. Ninguém mais ficou ferido no acidente, disseram as autoridades.
Uma janela quebrada funciona precariamente no DoubleTree by Hilton Hotel em Cairns, Austrália, depois que um helicóptero bateu em seu telhado na manhã de segunda-feira, 12 de agosto de 2024.
Imagem de Brian Cassey/AAP via AP
Na tarde de terça-feira, a empresa onde o piloto trabalhava divulgou comunicado com novos detalhes sobre as circunstâncias do acidente.
A Nautilus Aviation escreveu que o homem que morreu era membro da tripulação de terra da empresa. Ele possuía licença de piloto de helicóptero na Nova Zelândia, mas não estava autorizado a voar na Austrália.
O trabalhador conseguiu de alguma forma obter “acesso não autorizado ao nosso hangar de helicópteros e se apropriou indevidamente de um de nossos helicópteros”.
Horas antes do acidente, funcionários da Nautilus Aviation deram uma festa de despedida para o homem, comemorando sua promoção a um cargo de tripulação de terra em outra base da empresa.
“Podemos confirmar que este evento ocorreu e foi uma despedida organizada de forma privada para o indivíduo envolvido no incidente de segunda-feira de manhã”, escreveu a empresa. “Este não foi um evento de trabalho e foi coordenado por amigos.”
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Uma fonte não identificada da empresa disse 9 Notícias Queensland que o trabalhador havia bebido na festa antes do acidente.
Quase 400 pessoas foram evacuadas do DoubleTree Hilton em Cairns depois que o helicóptero bateu no telhado por volta das 2h da segunda-feira. Testemunhas relataram ter visto a aeronave voando em alta velocidade e notavelmente perto do solo enquanto voava ao longo da costa. O Cairns Hilton está situado na costa.
Testemunhas também descreveram ter visto o helicóptero passar duas vezes pelo hotel antes de bater no telhado.
Veronica Knight, que estava hospedada no Hilton naquela noite, disse à CNN que ela viu o helicóptero pela primeira vez indo a “velocidade máxima” antes de desaparecer de vista. Poucos minutos depois ele estava de volta e ela viu a aeronave virar e seguir direto em direção ao hotel, batendo no telhado e explodindo em chamas e fumaça.
Cavaleiro postou um vídeo das consequências do acidente para sua página no Facebook, mostrando fumaça laranja saindo do telhado do Hilton enquanto os alarmes soavam.
Amanda Kay, que também era hóspede do hotel, disse a BBC que ela viu o helicóptero voando “muito baixo” sem as luzes acesas em tempo chuvoso. A aeronave “explodiu” com o impacto, disse ela.
Múltiplo australiano meios de comunicação relatou que o piloto que morreu foi Blake Wilson, um jovem de 23 anos da Nova Zelândia. As autoridades não divulgaram oficialmente o nome da vítima. O superintendente-chefe interino do Serviço de Polícia de Queensland (QPS), Shane Holmes, disse aos repórteres que o piloto era o único ocupante do helicóptero.
Os destroços do helicóptero foram removidos do telhado do hotel na noite de segunda-feira, mas o edifício permanece isolado enquanto as autoridades examinam a sua integridade estrutural. O acidente deixou marcas de queimaduras e vidros quebrados.
Duas das pás do rotor do helicóptero voaram no acidente. Um pousou na esplanada à beira-mar do hotel e o outro na piscina, disse o Serviço de Ambulâncias de Queensland.
A testemunha Veronica Knight passa por um destroço de um helicóptero em Cairns, Austrália, após a queda da aeronave, segunda-feira, 12 de agosto de 2024.
Imagem de Brian Cassey/AAP via AP
A Nautilus Aviation afirma que tem trabalhado com as autoridades e concluído entrevistas com o Australian Transport Safety Bureau (ATSB) e a polícia de Queensland. Dispositivos de gravação do helicóptero foram enviados para análise para melhor compreender os eventos que levaram ao acidente.
Os investigadores acreditam que o helicóptero foi roubado do hangar do Nautilus no aeroporto de Cairns, a cerca de cinco quilômetros do hotel Hilton.
A Nautilus Aviation escreveu que oferece “sinceras condolências à família do indivíduo e a todos os que foram afetados por esta tragédia e continua a oferecer o nosso apoio aos nossos funcionários durante este período tão desafiador”.
“Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o QPS e o ATSB enquanto investigam as circunstâncias que cercam o incidente.”
A Global News entrou em contato com a Nautilus Aviation para obter mais detalhes, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
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