O Ucrânia ataque surpresa do exército em Rússia esta semana foi uma manobra impressionante que apanhou as forças do Kremlin desprevenidas.
O Kremlin declarou uma emergência “em nível federal” no Kursk região após a incursão em grande escala e enviou reforços para lá na sexta-feira, quatro dias depois de centenas de tropas ucranianas terem atravessado a fronteira.
Enquanto isso, um míssil lançado por um avião russo atingiu um shopping ucraniano no meio do dia, matando pelo menos 14 pessoas e ferindo outras 44, disseram as autoridades. Foi o mais recente de uma série de ataques implacáveis contra alvos civis, que fizeram de Julho o mês mais mortífero para civis desde Outubro de 2022, de acordo com a Missão de Monitorização dos Direitos Humanos da ONU na Ucrânia.
O objectivo estratégico da maior incursão transfronteiriça da Ucrânia em quase 900 dias de guerra permanece obscuro, mas contraria o esforço incansável da Rússia nos últimos meses para romper as defesas ucranianas em pontos seleccionados ao longo da linha da frente no leste da Ucrânia.
O ímpeto lento e opressivo da ofensiva russa só conseguiu ganhos modestos e trouxe pesadas perdas de tropas e blindados. Mas, aos poucos, os avanços vão aumentando.
Estes meses de verão são críticos para a Ucrânia e o seu exército esgotado. Deve manter sob controle o seu maior e mais bem equipado inimigo no campo de batalha, enquanto repara – antes que o inverno chegue – uma rede elétrica nacional destruída por mísseis russos,
Como é o campo de batalha da frente oriental da Ucrânia?
A linha de frente de cerca de 1.000 quilômetros (600 milhas) permanece em grande parte num impasse.
Mas em pontos do leste, especialmente na região de Donetsk. A Rússia está a fazer um esforço concertado. O seu exército está a explorar a terra firme para mover os seus blindados, as espessas linhas de árvores para cobertura da infantaria e os céus limpos para lançar poderosas bombas planadoras que destroem as defesas ucranianas.
O avanço russo é lento mas implacável. A táctica característica da Rússia é usar a sua artilharia, mísseis e bombas para reduzir aldeias e aldeias a ruínas, negando aos ucranianos cobertura defensiva e obrigando-os a recuar.
As forças de Moscovo procuram explorar as fraquezas das linhas ucranianas, criando uma divisão em secções onde os níveis de tropas são mais baixos ou onde os soldados estão a ser deslocados, dizem os analistas.
Os russos ameaçam agora alguns dos principais redutos ucranianos, cuja queda colocaria em risco o resto da região de Donetsk: Pokrovsk, Toretsk e Chasiv Yar.
As forças russas estão agora a 16 quilómetros de Pokrovsk, um importante centro logístico que apoia as forças ucranianas na região, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido na sexta-feira. A Rússia também continua a consolidar os ganhos em Niu-York e está a avançar em direção a Toretsk, disse o ministério.
“Neste momento, a dinâmica está claramente do lado da Rússia”, afirma Charles Kupchan, membro sénior do Conselho de Relações Exteriores, um think tank em Washington. Mesmo assim, diz ele, a situação geral do campo de batalha está “muito mais próxima de um impasse”.
A Rússia obtém ganhos, mas o seu avanço pode em breve desaparecer
Embora atualmente tenha o ímpeto e pareça determinado a obter alguns triunfos no campo de batalha antes que o tempo mude, a Rússia também tem problemas persistentes.
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O exército de Moscou sofreu mais de 1.000 baixas por dia em maio e junho enquanto avançava sobre Donetsk, segundo o Ministério da Defesa do Reino Unido.
E embora tenha invadido uma série de pequenos assentamentos ucranianos – alguns deles pouco mais do que uma faixa de casas à beira da estrada – seus avanços “provavelmente desacelerarão ainda mais à medida que as forças russas avançarem para uma linha de assentamentos maiores e mais urbanos”, disse o Instituto para o Desenvolvimento. Study of War, um think tank com sede em Washington, disse na semana passada.
Kupchan, do Conselho de Relações Exteriores, não espera um grande avanço russo. Mesmo que a Rússia consiga abrir um buraco na linha, “organizar uma coluna que possa avançar profundamente atrás das linhas ucranianas é complicado” devido a exigências logísticas e organizacionais que os militares não conseguem satisfazer.
“Não é uma força de alta qualidade”, disse ele sobre o exército russo. Mas acrescentou: “Numa guerra de desgaste, os números são importantes”.
Kostiantyn Mashovets, especialista do Centro de Investigação Militar e Política da Ucrânia, considera que a Rússia está a fazer esforços fortes agora, porque “atingiu o pico na construção das suas forças e poder (militares)”.
Um ponto de viragem ocorrerá no final deste ano, diz ele, quando o Kremlin terá de decidir se lançará uma mobilização parcial ou total.
A tática surpresa da Ucrânia: uma investida na região russa de Kursk
A Ucrânia deu uma nova reviravolta à guerra ao invadir a província russa de Kursk em 6 de agosto. As autoridades em Kiev têm mantido silêncio sobre o avanço das tropas ucranianas na Rússia, não o confirmando, mas também não o negando.
A incursão surpresa lançada a partir da região de Sumy, no nordeste da Ucrânia, parece ser uma táctica que abre uma nova área de conflito e, significativamente, em solo russo. Os Estados Unidos e os aliados ocidentais que fornecem armas à Ucrânia pouco disseram até agora sobre a incursão da Ucrânia. Autoridades dos EUA confirmaram que a incursão de Kursk é uma operação transfronteiriça em que o uso de armas fornecidas pelos EUA é aceitável.
Alguns analistas dizem que se trata de uma incursão de curto prazo, mas outros dizem que poderá ser o início de um esforço concertado para tomar a cidade de Kursk e uma central nuclear próxima. Não se sabe ao certo qual seria a estratégia da Ucrânia para manter território dentro da Rússia.
Myhailo Podolyak, principal conselheiro do presidente Volodymyr Zelenskyy, disse na quinta-feira que os ataques na região fronteiriça farão com que a Rússia “comece a perceber que a guerra está lentamente se infiltrando no território russo”. Ele também sugeriu que tal operação melhoraria a situação de Kiev no caso de negociações com Moscou.
“Quando será possível conduzir um processo de negociação de forma que possamos pressioná-los ou conseguir algo deles? Somente quando a guerra não estiver acontecendo de acordo com seus cenários”, disse ele.
A Rússia está mobilizando vários lançadores de foguetes, armas de artilharia rebocadas, tanques transportados em reboques e veículos pesados sobre esteiras, disse a nova agência RIA-Novosti, citando o Ministério da Defesa.
“A situação operacional na região de Kursk continua difícil”, disse o governador em exercício de Kursk, Alexei Smirnov, no Telegram.
O Ministério da Defesa russo relatou combates na periferia oeste de Sudzha, a cerca de 10 quilómetros (6 milhas) da fronteira. A cidade tem um importante centro de trânsito de gasodutos para o gás natural russo.
Para a Ucrânia, a situação é sombria, mas não desesperadora
As tropas ucranianas estão a esforçar-se para conter o poderio militar da Rússia e não têm mão-de-obra ou armas para lançar a sua própria ofensiva.
Também está a ter dificuldade em equipar novas brigadas, carece de defesas aéreas e muitas das suas tropas da linha da frente estão esgotadas, segundo analistas.
O exército está a absorver a pressão russa fazendo retiradas tácticas e reagindo noutros pontos ao longo da linha.
“Cada momento para a Ucrânia está a tornar-se cada vez mais difícil”, afirma Mathieu Boulegue, especialista em defesa do think tank Chatham House, em Londres. “Não vejo nesta fase como as coisas podem ficar muito melhores do que isto” para a Ucrânia.
A Ucrânia está a reagir disparando drones e mísseis contra áreas de retaguarda, atingindo depósitos de petróleo russos, campos de aviação e outros centros de apoio logístico. A recente chegada de alguns caças F-16 doados por países ocidentais também deverá ajudar a Ucrânia a resistir.
Quais são as perspectivas para a paz?
As posições negociais de Moscovo e Kiev continuam distantes. O presidente russo, Vladimir Putin, quer a capitulação da Ucrânia e Zelenskyy exige que as forças russas deixem o seu país.
Ambos os lados procuram aproveitar a situação do campo de batalha para eventualmente ajudar a alcançar um acordo de paz palatável.
Putin parece feliz por continuar a alimentar um conflito de baixa intensidade que gradualmente – espera ele – esgota a vontade do Ocidente de continuar a enviar milhares de milhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
Zelenskyy queixa-se de que está de mãos atadas: disse na cimeira da NATO em Julho que a Ucrânia não pode vencer a guerra a menos que os EUA eliminem os limites à utilização das suas armas para atacar alvos na Rússia.
Em segundo plano estão as eleições de Novembro nos EUA, que poderão mudar a sorte de ambos os lados, e no Outono, uma possível segunda reunião diplomática internacional sobre o fim da guerra, onde – ao contrário da última vez – a Rússia poderá conseguir um lugar à mesa.
O impasse na linha da frente, os desenvolvimentos políticos internacionais e a possibilidade de uma escalada da guerra no Médio Oriente, e a incerteza sobre o futuro nível de apoio do Ocidente à Ucrânia sugerem um caminho a seguir, diz Kupchan.
“Acho que estamos caminhando para algum tipo de esforço diplomático sustentado” para acabar com a guerra, disse ele.
Mas Boulegue, de Chatham House, diz que a guerra ainda não chegou a uma encruzilhada: “Enquanto ambas as partes tiverem coisas para atirar uma à outra, continuarão a fazê-lo”.
—Com arquivos adicionais de Samya Kullab e Barry Hatton da AP
