Os investigadores vão questionar Boeing autoridades durante uma audiência iniciada na terça-feira sobre a explosão de um painel de um 737 Max durante o voo, um acidente que manchou ainda mais a reputação de segurança da empresa e a deixou enfrentando novos riscos legais.
A audiência de dois dias pode fornecer uma nova visão sobre o acidente de 5 de janeiro, que causou um grande estrondo e deixou um buraco na lateral do jato da Alaska Airlines.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse em um relatório preliminar que quatro parafusos que ajudam a fixar o painel, chamado de tampão de porta, não foram substituídos após um trabalho de reparo em uma fábrica da Boeing, mas a empresa disse que o trabalho não foi documentado. Durante a audiência de dois dias, os membros do conselho de segurança deverão questionar os funcionários da Boeing sobre a falta de documentação que possa ter explicado como ocorreu um erro tão potencialmente trágico.
“O NTSB quer preencher as lacunas do que se sabe sobre este incidente e deixar que as pessoas saibam disso”, disse John Goglia, um ex-membro do NTSB. A agência tentará ressaltar as falhas da Boeing em seguir o processo que informou à Administração Federal de Aviação que usaria em tais casos, disse ele.
O conselho de segurança não determinará uma causa provável após a audiência. Isso pode levar mais um ano ou mais. Está chamando a audiência extraordinariamente longa de uma etapa de apuração de fatos.
Entre as testemunhas agendadas está Elizabeth Lund, que é vice-presidente sênior de qualidade da Boeing – um novo cargo – desde fevereiro, e funcionários da Spirit AeroSystems, que fabrica fuselagens para os jatos Max.
A Spirit instalou o tampão da porta – um painel que preenche um espaço criado para uma saída extra em alguns aviões – no jato da Alaska Airlines, mas o painel foi removido e os parafusos retirados em uma fábrica da Boeing perto de Seattle para consertar rebites.
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A agenda do NTSB para a audiência inclui depoimentos sobre fabricação e inspeções, abertura e fechamento da tampa da porta na fábrica da Boeing, sistemas de segurança na Boeing e Spirit e supervisão da Boeing pela FAA.
O administrador da FAA, Mike Whitaker, admitiu que a supervisão da empresa por sua agência “era muito indiferente – muito focada em auditorias burocráticas e não focada o suficiente em inspeções”. Ele disse que isso está mudando.
O avião envolvido foi entregue à Alaska Airlines no final de outubro e realizou apenas cerca de 150 voos. A companhia aérea parou de usar o avião em voos para o Havaí depois que uma luz de alerta indicando um possível problema de pressurização acendeu em três voos diferentes.
O acidente no voo 1282 ocorreu minutos após a decolagem de Portland, Oregon, quando o avião voava a 16.000 pés (4.800 metros). Máscaras de oxigênio caíram durante a rápida descompressão, alguns celulares e outros objetos foram varridos pelo buraco do avião, os passageiros ficaram aterrorizados com o vento e o barulho estrondoso, mas milagrosamente ninguém ficou ferido.
Os pilotos pousaram em segurança em Portland. A tampa da porta foi encontrada no quintal de um professor de ciências do ensino médio em Cedar Hills, Oregon.
Ninguém da companhia aérea foi chamado para testemunhar esta semana perante o NTSB. Goglia, ex-membro do conselho de segurança, disse que isso indica que a agência determinou “que o Alasca não tem mãos sujas nisso”.
A tensão continua alta entre o NTSB e a Boeing, no entanto. Dois meses após o acidente, a presidente do conselho, Jennifer Homendy, e a Boeing iniciaram uma discussão pública sobre se a empresa estava cooperando com os investigadores.
Essa briga foi em grande parte amenizada, mas em junho um executivo da Boeing irritou o conselho ao discutir a investigação com os repórteres e – pior ainda na opinião da agência – sugerindo que o NTSB estava interessado em encontrar alguém para culpar pela explosão.
Os funcionários do NTSB consideram seu papel identificar a causa dos acidentes para evitar acidentes semelhantes no futuro. Eles não são promotores e temem que as testemunhas não se apresentem se acharem que o NTSB está à procura de culpados.
Assim, o NTSB emitiu uma intimação para representantes da Boeing, ao mesmo tempo que retirava à empresa o seu direito habitual de fazer perguntas durante a audiência.
O acidente levou a diversas investigações da Boeing, a maioria das quais ainda em andamento.
O FBI disse aos passageiros do voo da Alaska Airlines que eles poderiam ser vítimas de um crime. O Departamento de Justiça pressionou a Boeing a se declarar culpada de uma acusação de conspiração para cometer fraude depois de descobrir que não cumpriu um acordo anterior relacionado à aprovação regulatória do Max.
A Boeing, que ainda não se recuperou financeiramente de duas quedas mortais de jatos Max em 2018 e 2019, perdeu mais de US$ 25 bilhões desde o início de 2019. No final desta semana, a empresa terá seu terceiro presidente-executivo em 4 anos e meio. .
O testemunho das audiências do NTSB não é admissível em tribunal, mas os advogados que processam a Boeing por este e outros acidentes estarão atentos, sabendo que podem solicitar depoimentos de testemunhas para cobrir o mesmo terreno.
“Nossos casos já são sólidos – as tampas das portas não deveriam estourar durante um voo”, disse um desses advogados, Mark Lindquist, de Seattle. “No entanto, nossos casos ficam ainda mais fortes se a explosão for resultado de práticas habitualmente de má qualidade. Os jurados vão ver isso como negligência ou algo pior?”
&cópia 2024 The Canadian Press
