As preocupações com a qualidade da água no rio Sena levaram os organizadores das Olimpíadas de Paris a adiar o triatlo masculino na terça-feira, com as autoridades esperando que a parte de natação da corrida possa prosseguir no canal há muito poluído nos próximos dias, após um caro esforço de limpeza.
Os organizadores disseram que tentarão realizar o triatlo masculino na quarta-feira. A competição feminina também está marcada para esse dia, mas ambas só acontecerão se os testes de água mostrarem níveis aceitáveis de E. coli e outras bactérias no rio. Sexta-feira também está planejada como data reserva.
No entanto, estão previstas tempestades ou chuvas de terça à noite até quinta-feira, o que pode complicar os esforços para reprogramar os eventos porque a chuva geralmente faz com que os níveis de bactérias no Sena aumentem.
Paris sofreu uma chuva torrencial durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas na sexta-feira, com a chuva persistindo até sábado. A parte dos treinos de natação destinada a permitir que os triatletas se familiarizassem com o percurso foi cancelada no domingo e na segunda-feira devido a preocupações com a qualidade da água.
“Há eventos meteorológicos infelizes fora do nosso controle”, disse Aurélie Merle, diretora de esportes do Paris 2024. “Mas fora isso o projeto ainda é muito forte. Quando vemos o impacto na qualidade e no legado que podemos deixar também aos parisienses, todos nos sentimos extremamente orgulhosos do que fizemos até agora.”
Os atrasos ocorrem depois que os organizadores olímpicos e autoridades municipais expressaram confiança nos últimos dias de que os níveis de bactérias melhorariam à medida que o céu clareasse e as temperaturas aumentassem esta semana, mas isso aparentemente não foi suficiente para garantir a segurança dos atletas. Os raios ultravioleta do sol podem matar as bactérias e diminuir os níveis, e terça-feira é quente e ensolarado.
Paris gastou 1,4 mil milhões de euros (1,5 mil milhões de dólares) para melhorar a qualidade da água no Sena, para que a parte de natação do triatlo e a maratona de natação da próxima semana pudessem ser realizadas no famoso rio que atravessa o centro da cidade. Mas os níveis de bactérias permaneceram em fluxo.
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A decisão de adiar o triatlo masculino ocorreu após uma reunião na terça-feira que incluiu o órgão dirigente do esporte, o World Triathlon, sua equipe médica, o COI e autoridades municipais.
“Apesar da melhoria dos níveis de qualidade da água nas últimas horas, as leituras em alguns pontos do percurso de natação ainda estão acima dos limites aceitáveis”, afirmaram os organizadores, sublinhando que a sua “prioridade é a saúde dos atletas”.
O vice-prefeito de Paris, Pierre Rabadan, disse que “a tendência está melhorando”, mas “ainda não estamos abaixo do limite necessário”.
Realizar as duas competições no Sena na quarta-feira “nos parece a melhor opção”, disse ele. No entanto, ele não descartou novos atrasos “se houver algum problema amanhã após os resultados da análise”.
Testes diários de qualidade da água medem os níveis de bactérias fecais conhecidas como E. coli, com um limite seguro de 900 unidades formadoras de colónias por 100 mililitros determinado pelas regras europeias. O grupo de monitoramento Eau de Paris divulga dados todas as sextas-feiras, mas são atualizados apenas até a terça-feira anterior.
Um dos quatro locais de teste estava abaixo do limite para E. coli na manhã de terça-feira, disse Merle, de Paris 2024. Dois outros locais estavam um pouco acima do limite e um estava mais elevado, disse ela, citando uma faixa de 980 a 1.553.
Altos níveis de E. coli na água podem indicar contaminação por esgoto. A maioria das cepas é inofensiva e algumas vivem nos intestinos de pessoas e animais saudáveis. Mas outros podem ser perigosos. Mesmo um gole de água contaminada pode causar diarreia, e o germe pode causar doenças como infecções no trato urinário ou nos intestinos.
Os esforços para tornar o rio adequado para natação custaram 1,4 mil milhões de euros (1,5 mil milhões de dólares). Incluíram a construção de uma bacia gigante para captar o excesso de água da chuva e evitar que as águas residuais fluíssem para o rio, a renovação da infra-estrutura de esgotos e a modernização das estações de tratamento de águas residuais.
A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, nadou publicamente no rio há duas semanas, junto com o chefe do Paris 2024, Tony Estanguet, e o principal funcionário do governo da região de Paris, Marc Guillaume, junto com nadadores de clubes de natação locais. Dados divulgados na semana passada mostram que os níveis de E. coli no Bras Marie estavam em 985 unidades por 100 mililitros naquele dia, ligeiramente acima do limite estabelecido.
O triatlo masculino agora está programado para começar às 10h45 de quarta-feira, o que pode tornar o calor um fator mais importante, já que a prova pode terminar no horário mais quente do dia. A corrida feminina está marcada para acontecer às 8h, conforme planejado originalmente.
Outras provas de natação planejadas no Sena são o revezamento misto de triatlo, em 5 de agosto, e as provas de maratona de natação feminina e masculina, em 8 e 9 de agosto.
&cópia 2024 The Canadian Press
