Milhares de bombeiros lutavam contra um incêndios no norte Califórnia no sábado, que explodiu em tamanho, queimando uma área do tamanho de Los Angeles – um dos vários incêndios que devastaram o oeste Estados Unidos e Canadá em meio a condições secas, quentes e ventosas.
A previsão previa temperaturas mais amenas que poderiam ajudar a desacelerar o Park Fire, o maior incêndio até agora neste ano na Califórnia. A intensidade e a propagação dramática do Park Fire levaram os bombeiros a fazer comparações indesejáveis com o monstruoso Camp Fire, que queimou descontroladamente nas proximidades de Paradise em 2018, matando 85 pessoas e incendiando 11.000 casas.
Mais de 130 estruturas foram destruídas por este incêndio até agora, e milhares de outras estão ameaçadas quando as evacuações foram ordenadas em quatro condados: Butte, Plumas, Tehama e Shasta.
O incêndio atingiu 1.243 quilômetros quadrados (480 milhas quadradas) na noite de sexta-feira e se movia rapidamente para o norte e o leste depois de ter começado na quarta-feira, quando as autoridades disseram que um homem empurrou um carro em chamas para uma ravina em Chico e depois se misturou calmamente com outras pessoas que fugiam do local.
“Há uma quantidade enorme de combustível lá fora e vai continuar nesse ritmo rápido”, disse o comandante do incidente do Cal Fire, Billy See, em um briefing. Ele disse que o fogo estava avançando até 21 quilômetros quadrados por hora na tarde de sexta-feira.
Autoridades do Parque Nacional Vulcânico Lassen evacuaram funcionários de Mineral, uma comunidade de cerca de 120 pessoas onde está localizada a sede do parque, enquanto o fogo se movia para o norte em direção à Rodovia 36 e para o leste em direção ao parque.
Comunidades em outras partes do oeste dos EUA e do Canadá também estavam sitiadas no sábado por um incêndio rápido provocado por um raio que fez com que as pessoas fugissem em estradas cercadas de fogo na zona rural de Idaho para um novo incêndio que estava causando evacuações no leste de Washington.
No leste do Oregon, um piloto foi encontrado morto em um pequeno avião-tanque que caiu enquanto lutava contra um dos muitos incêndios florestais que se espalharam por vários estados ocidentais.
Mais de 110 incêndios ativos cobrindo 2.800 milhas quadradas (7.250 quilômetros quadrados) estavam queimando nos EUA na sexta-feira, de acordo com o Centro Nacional Interagências de Incêndios. Alguns foram causados pelo clima, com as alterações climáticas aumentando a frequência dos relâmpagos, à medida que a região enfrenta um calor recorde e condições extremamente secas.
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Um incêndio no leste de Washington destruiu três casas e cinco edifícios anexos perto da comunidade de Tyler, que foi evacuada na tarde de sexta-feira, disse Ryan Rodruck, porta-voz do Departamento de Recursos Naturais de Washington. Os bombeiros conseguiram conter o incêndio na Bacia de Columbia, no condado de Spokane, em cerca de 1,3 km quadrado, disse ele.
Em Chico, Califórnia, Carli Parker é uma das centenas que fugiram de suas casas quando o incêndio no parque se aproximou. Parker decidiu deixar sua residência em Forest Ranch com sua família quando o incêndio começou do outro lado da rua. Ela já foi expulsa de duas casas por um incêndio e disse ter poucas esperanças de que sua residência permaneceria ilesa.
“Acho que senti que estava em perigo porque a polícia veio à nossa casa porque havíamos assinado avisos de evacuação antecipada, e eles estavam correndo para o veículo depois de nos dizer que precisávamos nos auto-evacuar e que eles não iriam volte”, disse Parker, mãe de cinco filhos.
Ronnie Dean Stout, 42, de Chico, foi preso na manhã de quinta-feira em conexão com o incêndio e detido sem fiança enquanto se aguarda uma acusação na segunda-feira, disseram as autoridades. Não houve resposta a um e-mail enviado ao promotor perguntando se o suspeito tinha representação legal ou alguém que pudesse comentar em seu nome.
Amanda Brown, que mora na mesma comunidade onde Stout foi preso, disse que ficou chocada com o fato de alguém ter provocado um incêndio em uma região onde as memórias da devastação no Paraíso ainda estão frescas.
“Que alguém possa deliberadamente fazer nossa comunidade passar por isso de novo é incrivelmente cruel. Não entendo”, disse Brown, de 61 anos, que está a cerca de 1,6 km do local do incêndio, mas não recebeu ordem de evacuação.
Em outros lugares, as equipes de bombeiros estavam avançando em outro complexo de incêndios na Floresta Nacional de Plumas, perto da linha Califórnia-Nevada, disse a porta-voz do Serviço Florestal, Adrienne Freeman. A maioria dos 1.000 residentes evacuados pelos incêndios provocados por raios no Complexo do Ouro voltavam para casa na sexta-feira. Algumas equipes estavam saindo para ajudar a combater o incêndio no parque.
“Conforme evidenciado pelo incêndio (no Parque) no oeste, alguns desses incêndios estão simplesmente explodindo e queimando em taxas de propagação que é difícil imaginar”, Tim Hike, comandante de incidentes do Serviço Florestal do incêndio do Complexo de Ouro sobre 50 milhas (80 km) a noroeste de Reno, disse sexta-feira.
Sherry Alpers, evacuada do Forest Ranch, fugiu com seus 12 cachorros pequenos e tomou a decisão de ficar em seu carro do lado de fora de um abrigo da Cruz Vermelha em Chico depois de saber que animais não seriam permitidos dentro. Ela descartou viajar para outro abrigo depois de saber que os cães seriam mantidos em gaiolas, já que seus cães sempre circularam livremente em sua casa.
Alpers disse que não sabe se o incêndio poupou sua casa ou não, mas disse que, desde que seus cães estejam seguros, ela não se importa com as coisas materiais.
“Estou um pouco preocupada, mas não tanto”, disse ela. “Se acabou, acabou.”
Brian Bowles também estava em seu carro fora do abrigo com seu cachorro Diamon. Ele disse que não sabe se sua casa móvel ainda está de pé.
Bowles disse que só tem um vale-presente de US$ 100 que recebeu da United Way, que os distribuiu aos evacuados. Ele se deparou com a perspectiva de ficar no carro ou de tentar encontrar um quarto de motel.
Os maiores danos até agora foram no Parque Nacional Jasper, nas Montanhas Rochosas canadenses, onde um incêndio florestal rápido forçou 25 mil pessoas a fugir e devastou a cidade homônima do parque, um Patrimônio Mundial.
Oregon ainda tem o maior incêndio ativo nos Estados Unidos, o Durkee Fire, que se combinou com o Cow Fire para queimar quase 630 milhas quadradas (1.630 quilômetros quadrados). Continua imprevisível e foi contido apenas em 20% na sexta-feira, segundo o site do governo InciWeb. No Oregon, um piloto morreu depois que seu avião-tanque monomotor caiu em um terreno florestal enquanto lutava contra o incêndio em Falls, perto da cidade de Seneca e da Floresta Nacional de Malheur.
Em Idaho, os relâmpagos provocaram incêndios florestais rápidos e a evacuação de várias comunidades. Os incêndios estavam queimando cerca de 31 milhas quadradas (80 quilômetros quadrados) na tarde de sexta-feira.
Juliaetta, cerca de 43 quilômetros a sudeste do campus da Universidade de Idaho, em Moscou, foi evacuada na quinta-feira, pouco antes dos incêndios estrondosos, assim como várias outras comunidades.
O National Interagency Fire Center disse que mais de 27.000 incêndios queimaram mais de 5.800 milhas quadradas (15.000 quilômetros quadrados) nos EUA este ano, e no Canadá, mais de 8.000 milhas quadradas (22.800 quilômetros quadrados) queimaram em mais de 3.700 incêndios, então até agora, de acordo com o Relatório Nacional sobre a Situação de Incêndios Florestais divulgado na quarta-feira.
