Apenas 11 homens foram o treinador principal do Estados Unidos seleção masculina desde a era moderna do programa começou em 1989, quando os EUA quebraram uma barreira de quatro décadas Copa do Mundo seca ao se classificar para o torneio do ano seguinte na Itália.
Desses 11, apenas dois – Bora Milutinović e Jürgen Klinsmann – não eram cidadãos americanos.
Há muito tempo existe uma crença dentro dos corredores da sede da Federação de Futebol dos EUA em Chicago de que o USMNT deveria ser liderado por um nativo ou, pelo menos, alguém com laços estreitos com o país, uma pessoa familiarizada com o cenário dos clubes nacionais ou que “entenda a mentalidade do jogador americano”.
Esta sabedoria convencional é apoiada pelo facto de nenhum treinador estrangeiro ter ganho um Campeonato do Mundo, masculino ou feminino, em 31 tentativas de todos os tempos.
Essa é provavelmente uma das razões pelas quais Gregg Berhalter foi escolhido para reconstruir o programa USMNT após o desastroso segundo ciclo de Klinsmann, quando ele e seu substituto, Bruce Arena, não conseguiram chegar à Copa do Mundo de 2018, a primeira derrota do país em 28 anos. É pelo menos em parte a razão pela qual Jesse Marsch foi finalista para o cargo antes de Berhalter ser recontratado em junho de 2023 para um segundo ciclo da Copa do Mundo.
É absolutamente por isso que Steve Cherundolo, Jim Curtin, Pellegrino Matarazzo, Hugo Perez, David Wagner e outros portadores de passaportes dos EUA foram imediatamente considerados (tanto aqui como em outros lugares) como óbvios sucessores potenciais de Berhalter, mesmo antes de ele ser demitido na semana passada, na sequência do USMNT se tornando o primeiro Copa América anfitrião não sobreviver à fase de grupos da competição.
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Num mundo ideal, o USSF adoraria ter um americano liderando a seleção da casa quando a Copa do Mundo retornar a este país, em menos de dois anos. A principal função do técnico da seleção é vencer jogos de futebol, com certeza. Mas também se espera que ele ajude a convencer o ainda cético público americano da ideia de que os EUA podem realmente competir contra os melhores no esporte mais popular do planeta.
Mas confrontado com a dura realidade de que não existem treinadores norte-americanos que sejam vencedores habituais ao mais alto nível e disponíveis neste momento – se é que existe algum – o diretor desportivo de futebol dos EUA, Matt Crocker, decidiu, em vez disso, atrair o treinador internacional mais talentoso. possível, disseram várias fontes à FOX Soccer esta semana.
Crocker, um galês que passou toda a sua carreira profissional no Reino Unido antes de assumir o cargo atual em agosto passado, admitiu isso quando falou a um punhado de repórteres nacionais logo após a demissão de Berhalter.
“Eu só quero contratar o melhor treinador possível que possa ajudar o time a vencer”, disse Crocker. “Sejam eles dos EUA ou de qualquer outro lugar, eles precisam se enquadrar no perfil, que é o de um treinador vencedor em série”.
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Foi exatamente isso que Crocker conseguiu quando atraiu Emma Hayes da Inglaterra para assumir a seleção feminina dos Estados Unidos no outono passado. A intenção de almejar as estrelas do lado masculino ficou clara quando vários meios de comunicação na Inglaterra relataram que ex- Liverpool o técnico Jürgen Klopp foi abordado pelo US Soccer antes que o alemão deixasse claro que ainda planeja passar pelo menos um ano longe dos gramados.
Outros nomes famosos foram associados à posição vaga da USMNT desde então, embora nenhum tenha chegado perto de ostentar um troféu semelhante ao de Hayes ou Klopp. De acordo com o Washington Post, representantes do técnico espanhol vencedor do Campeonato Europeu, Luis de la Fuente, informaram diretamente a Crocker que seu cliente estava interessado. A CBS informou que o ex-vencedor da Liga dos Campeões, Rafael Benítez, também jogou o chapéu no ringue. Benítez liderou recentemente Vigo celta na La Liga da Espanha, onde treinou o meio-campista da USMNT Luca de la Torre.
Ex-Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea o chefe Mauricio Pochettino é candidato, segundo Olé em sua terra natal Argentina e The Telegraph em Londres. Pochettino venceu a Ligue 1 e a Copa da França durante seus 18 meses no PSG e coincidiu brevemente com Crocker no clube da Premier League Southampton em 2013.
Depois, há Gareth Southgate, o ex-técnico da Inglaterra que há muito é admirado no futebol americano. Southgate trabalhou em estreita colaboração com Crocker na Associação de Futebol da Inglaterra e só ficou disponível depois de deixar os Três Leões, após participações consecutivas na final do Euro. Ainda assim, a sensação é que Pochettino e Southgate prefeririam voltar para o Prem.
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Southgate também nunca ganhou nada como técnico. Nem Patrick Vieira, que está subitamente livre depois de se separar na quinta-feira do Estrasburgo, da França. Alguém inovador, como o ex-meio-campista da República da Irlanda Lee Carsley, poderia ser considerado? Provavelmente não: embora Carsley seja adepto do desenvolvimento de jovens jogadores, tendo levado os Sub-21 da Inglaterra ao título europeu no ano passado, o futebol dos EUA certamente preferiria causar um impacto muito maior antes da Copa do Mundo de 2026. Opções nacionais como Cherundolo, do LAFC, ou Wilfried Nancy, técnico francês do Columbus Crew, os dois mais recentes campeões da MLS Cup, são agora consideradas chances remotas pelo mesmo motivo.
Resta saber se algum dos nomes europeus acima mencionados acabará por conseguir o emprego nos EUA. Mas esses são os tipos de treinadores aparentemente priorizados por Crocker, que fontes disseram à FOX Sports que está no exterior esta semana para se reunir com potenciais candidatos. Isso por si só é um grande afastamento do recente precedente da USMNT.
Doug McIntyre é redator de futebol da FOX Sports e cobriu o Estados Unidos seleções masculinas e femininas em Copas do Mundo da FIFA nos cinco continentes. Siga-o em @ByDougMcIntyre.
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