Donald Trump selecionado JD Vanceum senador republicano dos EUA por Ohio, como seu companheiro de chapa na segunda-feira, elevando um político que já criticou o ex-presidente em termos ácidos, mas que desde então se tornou um de seus defensores mais ferrenhos.
A notícia, veiculada no site de mídia social Truth de Trump, surgiu no início da Convenção Nacional Republicana de quatro dias em Milwaukee para nomear a chapa presidencial do partido.
A escolha de James David Vance, autor do livro de memórias best-seller “Hillbilly Elegy”, poderá aumentar as probabilidades de os apoiantes de Trump comparecerem às eleições de 5 de Novembro, uma vez que o nativo de Ohio é profundamente popular entre a base do candidato republicano.
No entanto, um conservador convicto de um estado republicano, é pouco provável que Vance traga muitos novos eleitores para o lado de Trump, podendo até alienar alguns moderados. Alguns apoiantes de Trump pressionaram-no a selecionar uma mulher ou pessoa de cor como número 2 para expandir uma coligação que favorece os homens brancos.
O ex-presidente, de 78 anos, sobreviveu a uma tentativa de assassinato em um comício de campanha na Pensilvânia, no sábado, por um homem armado cujo motivo permanece desconhecido.
Vários dos mais destacados apoiantes de Trump – incluindo o antigo conselheiro sénior Steve Bannon e o filho mais velho de Trump, Donald Trump Jr. – elogiaram Vance por pressionar o Partido Republicano a adoptar uma abordagem de política externa mais indiferente e por apoiar barreiras comerciais.
Vance também encantou os apoiadores de Trump com sua presença conflituosa nas redes sociais, uma relativa raridade no Senado, onde muitos legisladores ainda tentam manter um senso de decoro e civilidade.
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Aos 39 anos, Vance representará uma geração mais jovem numa eleição que conta com Trump e o presidente Joe Biden, de 81, trazendo um contrapeso à chapa democrata que também inclui a vice-presidente Kamala Harris, de 59.
Ao selecionar Vance, Trump ignorou outros possíveis candidatos, incluindo os senadores norte-americanos Marco Rubio e Tim Scott e o governador da Dakota do Norte, Doug Burgum.
A rápida ascensão de Vance tem sido incomum na política americana. Depois de uma infância conturbada e empobrecida no sul de Ohio, serviu no Corpo de Fuzileiros Navais, ganhou uma bolsa de estudos na Faculdade de Direito de Yale e mais tarde trabalhou como capitalista de risco em São Francisco.
Ele ganhou destaque depois de 2016, quando escreveu “Hillbilly Elegy”, no qual explorou os problemas socioeconômicos enfrentados por sua cidade natal e o ciclo de pobreza que aprisionou os americanos nas Montanhas Apalaches, onde sua mãe e sua família tiveram suas origens.
O livro criticava o que Vance via como uma cultura autodestrutiva na América rural e procurava explicar a popularidade de Trump entre os americanos brancos empobrecidos.
O próprio Vance criticou duramente Trump antes e depois da vitória de Trump nas eleições de 2016 contra a candidata democrata à presidência, Hillary Clinton, chamando-o de “idiota” e “Hitler da América”, entre outros epítetos.
Mas enquanto Vance se preparava para concorrer ao Senado dos EUA em Ohio em 2022, transformou-se num dos defensores mais consistentes do antigo presidente, apoiando Trump mesmo quando alguns colegas do Senado se recusaram a fazê-lo.
Vance minimizou o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA. Ele disse que “duvidava” que a vida de Mike Pence estivesse em perigo, apesar de manifestantes violentos terem chegado a poucos metros do ex-vice-presidente enquanto agentes do Serviço Secreto o expulsavam do edifício do Capitólio. Vance também repetiu as críticas de Trump à forma como o Departamento de Justiça processou os manifestantes de 6 de janeiro, acusando o departamento de desconsiderar as proteções do devido processo.
Em Fevereiro, recusou-se a criticar Trump por encorajar o presidente russo, Vladimir Putin, a atacar os aliados dos EUA na NATO se estes não conseguissem aumentar os seus gastos com defesa.
Embora o Partido Republicano historicamente tenha defendido os mercados livres e abraçado a intervenção estrangeira como uma importante ferramenta de segurança nacional, a eleição de Trump em 2016 abriu divisões significativas dentro do partido. Vance tem sido um dos oponentes mais veementes da ajuda contínua à Ucrânia no Senado, uma posição em desacordo com muitos líderes legislativos republicanos.
Durante a campanha, o antigo capitalista de risco também serviu de ponte entre os associados de Trump e os doadores ricos de Silicon Valley, muitos dos quais abriram as suas carteiras a Trump nestas eleições.
Ainda assim, a escolha de Vance tem os seus detratores entre os associados de Trump, nomeadamente aqueles que queriam que Trump selecionasse um candidato diversificado à vice-presidência. Embora Trump e Biden estejam praticamente empatados na maioria das sondagens nacionais, Trump está atrás do presidente democrata por margens significativas entre as mulheres e os negros americanos.
Alguns associados de Trump questionaram privadamente se seria sensato tirar Vance do Senado com Democratas e Republicanos a disputarem o controlo da Câmara Alta. Os democratas têm a vantagem de um assento, embora provavelmente percam terreno nas eleições de novembro.
Ohio, embora seja seguramente republicano nas eleições presidenciais, ocasionalmente elege democratas em outras disputas. Vance venceu a eleição de 2022 por seis pontos percentuais.
