DORTMUND, Alemanha — Apesar de como às vezes parece, Inglaterra na verdade, não tem o monopólio da dor e da decepção sofridas nos principais torneios de futebol.
Claro, os Três Leões não ganharam nada desde o único triunfo da seleção na Copa do Mundo de 1966, mas há outros países que sofreram tanto, ou até mais, na busca por curar feridas antigas.
Indo para a semifinal do Euro 2024 na quarta-feira (15h00 horário do leste dos EUA na FOX e no aplicativo de esportes FOX), você não precisa ir muito longe para encontrar um.
O Holandatreinado por Ronald Koeman e ostentando estrelas como Cody Aço, Memphis Depay e a Virgin van Dijk, também está a tentar corrigir o desânimo do passado.
“Esperamos realizar nosso sonho aqui”, disse Van Dijk aos repórteres após a vitória de sábado nas quartas de final sobre a Turquia. Muitas vezes, esse sonho se transformou em pesadelo.
A Holanda perdeu três finais de Campeonatos do Mundo, as duas primeiras delas em 1974 e 1978, quando uma geração de ouro liderada pelo brilhantismo de Johan Cruyff perdeu para o país anfitrião (Alemanha Ocidental e Argentina) em finais consecutivas.
Quando a equipe de 2010 também terminou como vice-campeã, perdendo para o gol da vitória de Andrés Iniesta aos 116 minutos por Espanha, colocou os holandeses numa categoria própria e indesejada. Nenhuma outra nação perdeu três finais de Copa do Mundo sem vencer nenhuma.
As coisas não ficaram muito melhores desde então. Em 2014, houve derrota para a Argentina nos pênaltis nas semifinais e, em 2022, o mesmo resultado para o mesmo adversário, nas quartas.
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Tal como a Inglaterra, a Holanda tem um título de torneio importante em seu nome, o Euro de 1988. Foi um ano notável para Koeman como jogador, pois ajudou PSV Eindhoven vencer a Taça dos Campeões Europeus antes de desempenhar um papel fundamental no triunfo da seleção nacional poucas semanas depois.
Nos torneios da Euro que se seguiram, houve mais situações difíceis. Às vezes, diferentes iterações da seleção holandesa pareciam imparáveis no início dos torneios, apenas para desmoronar mais tarde.
Liderados pela forma goleadora de Patrick Kluivert, eles foram indiscutivelmente o melhor time da Euro 2000, que a Holanda co-sediou com Bélgica. A equipe superou 10 jogadores Itália na semifinal, mas perdeu dois pênaltis no regulamento e mais três nos pênaltis para cair.
A seleção de 2008 também se destacou ao passar pelo Grupo da Morte ao golear a Itália e França e marcou nove vezes, mas foi desfeito nas quartas, chateado por Rússia.
Isso é o mais próximo que eles chegaram neste torneio desde então. Mas mesmo com uma subida para as meias-finais, tal como Gareth Southgate com a Inglaterra, poucos em casa ficaram impressionados.
O terceiro lugar no Grupo D acabou levando a uma seção mais fácil do sorteio, mas isso não impediu que Koeman fosse questionado após a derrota para Áustria se ele consideraria renunciar ao cargo.
As coisas melhoraram em uma vitória confortável Romênia nas oitavas de final e uma forte recuperação após uma derrota por gol contra a Turquia, após a qual o técnico se irritou com seus críticos.
“Não existem mais países pequenos no futebol”, disse Koeman, em resposta às sugestões de que seu grupo teve a sorte de evitar a metade oposta da chave.
“Não devemos pensar que ainda não tivemos um grande adversário, porque considero isso desrespeitoso. E também para com a Turquia.”
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Southgate aponta rotineiramente a hipocrisia na forma como a Inglaterra está sobrecarregada com as mais elevadas expectativas, apesar da sua relativa falta de sucesso em grandes eventos.
A sua táctica nem sempre é brilhante, mas a realidade é que ao chegar às meias-finais de quarta-feira, ele levou a equipa a esta fase em três dos últimos quatro torneios.
O seleccionador da Inglaterra disse que sente que tem um trabalho solitário e único, devido ao nível de pressão, à intensidade do olhar público e ao sentimento sempre presente de que é necessário expiar as desilusões do passado.
Pela primeira vez, na quarta-feira, ele poderá sentir que está em companhia familiar.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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