Quando Joan Monfort tirou fotos de Lionel Messi com um bebê para um calendário de caridade há quase 17 anos, ele sabia que o jovem de cabelos compridos faria sucesso no futebol.
Ele não poderia imaginar que o menino também faria o mesmo.
O bebê nas fotos não era outro senão a jovem estrela espanhola Lamine Yamal que, aos 16 anos, está se mostrando tão promissor para o ex-Messi Barcelona clube que ele já está sendo comparado aos grandes nomes.
Ele se tornou o jogador mais jovem de todos os tempos Euro 2024 na Alemanha e registrou duas assistências para Espanha durante o torneio, inclusive no gol de abertura da dramática vitória da Espanha por 2 a 1 nas quartas de final sobre os anfitriões alemães.
Monfort tirou uma foto que agora lembra as lendas do futuro e do passado do futebol.
A foto há muito esquecida de 2007 ressurgiu depois que o pai de Yamal a postou no Instagram na semana passada com o texto “o início de duas lendas”.
Monfort, 56 anos, que trabalha como fotógrafo freelancer para a Associated Press e outros, disse que a sessão de fotos aconteceu no vestiário dos visitantes do Camp Nou, em Barcelona, no outono de 2007, quando Yamal tinha apenas alguns meses de idade.
Os jogadores do Barcelona posaram com crianças e suas famílias para um calendário como parte de uma campanha anual de caridade realizada pelo jornal local Diario Sport e pela UNICEF. Monfort foi o responsável pelas sessões de fotos – e aconteceu que Messi fez dupla com a família de Yamal. A mãe dele, que é da Guiné Equatorial, está ao lado de Messi e do bebê em uma das fotos.
“Fizemos o calendário com a ajuda do UNICEF. Então o UNICEF fez um sorteio no bairro de Roca Fonda em Mataró onde morava a família de Lamine. Eles se inscreveram no sorteio para tirar uma foto no Camp Nou com um jogador do Barça. E eles ganharam o sorteio”, disse Monfort.
Não foi uma tarefa fácil, lembrou ele, principalmente porque Messi não sabia como interagir com o bebê Lamine, que estava em uma banheira de plástico para as filmagens.
“Messi é um cara muito introvertido, tímido”, disse Monfort. “Ele estava saindo do vestiário e de repente se viu em outro vestiário com uma banheira de plástico cheia de água e um bebê dentro. Foi complicado. Ele nem sabia como segurá-lo no começo.”
Messi tinha 20 anos na época e estava iniciando sua carreira no Barcelona já era considerado um grande talento mas levaria alguns anos até que ele deixasse sua marca como o jogador mais destacado de sua geração pelo Barcelona e Argentina. A seleção argentina de Messi está agora a duas vitórias de vencer o Copa América 2024que seria seu terceiro título consecutivo de grande torneio internacional.
Tal como Messi, Yamal passou pela renomada academia de juniores La Masia do Barcelona. Apesar da idade, foi um dos melhores jogadores da Espanha na Euro 2024, onde jogará sua seleção França nas semifinais na terça-feira (15h00 horário do leste dos EUA na FOX e no aplicativo FOX Sports). Yamal completará 17 anos no sábado, um dia antes da final em Berlim.
Monfort, 56 anos, não tinha ideia de que era Yamal naquelas fotos de 2007, até que um amigo lhe enviou uma mensagem quando elas começaram a virar tendência online.
Ele tem uma longa carreira como fotógrafo esportivo desde 1991, acompanhando o Barcelona ao redor do mundo, mas disse que nunca sentiu esse nível de entusiasmo em torno de nenhuma de suas fotos.
“É muito emocionante estar associado a algo que causou tanta sensação”, disse ele. “Para falar a verdade, é uma sensação muito boa.”
Reportagem da Associated Press.
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