DÜSSELDORF, Alemanha — Pontos de estilo e poder estelar foram os fatores Inglaterrao público esperava que sua seleção nacional usasse na construção de um Euro 2024 campanha.
A inteligência das ruas e a firmeza desigual é o que realmente aconteceu, e o técnico Gareth Southgate está mais do que bem com isso.
Liderando para a semifinal de quarta-feira contra o Holanda em Dortmund (15h00 horário do leste dos EUA na FOX e no aplicativo FOX Sports), Southgate disse que, para todos os jogadores de classe mundial que possui – liderados por Jude Bellingham, Harry Kane, Phil Foden e Bukayo Saka – é algo menos tangível que terá sido a chave se a Inglaterra ultrapassar a linha e ganhar o troféu.
“Nós (não éramos) experientes”, disse Southgate após a vitória de seu time nas quartas de final na disputa de pênaltis contra Suíçareferenciando “fracassos heróicos” históricos onde o Três Leões ficou um pouco aquém.
“Não estávamos preparados para torneios. Este grupo [is] diferente. Eles mantêm a posse por períodos mais longos. Nem sempre acertamos, mas, em geral, mostramos a resiliência que as equipes que vencem torneios têm tido há anos e anos.
“Itália, França, Espanha – nem tudo é futebol puro. São outros atributos que eles tiveram. Estamos mostrando um pouco mais dessa natureza urbana.”
Não se engane, esta é uma seleção inglesa que tem uma vantagem retorcida. Real MadridBellingham, do Manchester United, pode ser o principal candidato à Bola de Ouro com base em seu conjunto de habilidades, mas ele também tem um lado intransigente e implacável.
Os homens de Southgate também tiveram que ignorar uma torrente de críticas após as atuações até o momento. Mesmo o resultado da Suíça, em que foi forçado a recuperar de desvantagem a 10 minutos do fim do tempo regulamentar, foi apenas uma melhoria parcial. Durante a disputa de pênaltis, os cinco chutadores e goleiros bem-sucedidos Jordan Pickford mostraram suas reservas de coragem.
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“Estamos lutando”, acrescentou Southgate. “Não vamos parar de lutar. Estamos em mais uma semifinal e veremos onde podemos chegar. É preciso mostrar outras qualidades para vencer os torneios, e esses jogadores estão mostrando qualidades de caráter (e) resiliência inacreditáveis.
“Falei com eles sobre isso, não se trata apenas de jogar bem. Alemanha), a Espanha misturou o jogo. Eles levaram sete cartões amarelos. Eles encontraram maneiras de vencer. (Nossos) jogadores estão mostrando todos esses outros atributos. Lidando com tudo que está em torno disso. Duas vezes vindo de trás em jogos. Agora uma disputa de pênaltis onde a compostura foi impecável. Estou muito, muito orgulhoso deles.”
Se a Inglaterra está vencendo feio, pelo menos o time está vencendo. Com apenas quatro equipes restantes, há outras 20 que trocariam de lugar com elas com prazer, apesar de não ter havido um único desempenho de destaque até o momento.
A cada jogo diz-se que eles precisam melhorar. Isso só aconteceu em pequenos incrementos.
Mas Southgate também quer dissipar a noção de que exibições elegantes estão constantemente presentes em grandes equipes que vencem campeonatos importantes. Realisticamente, só parece assim, porque o tempo muitas vezes nos faz esquecer as lutas do momento.
Embora Bellingham e Foden tenham brilhado durante a temporada de clubes em times que defendem um ataque rápido e fluido, Southgate insistiu que as comparações não são totalmente justas, com base nas diferentes situações.
“Estes não são jogos de futebol normais”, disse ele. “São eventos nacionais com uma pressão enorme, com homens muito jovens no meio. A nossa equipa tem estado sob uma pressão enorme desde o início.
“Não estamos conseguindo marcar muitos gols no momento, mas, novamente, enfrentamos três times que têm… defesas muito bem organizadas. Nada disso é fácil, mas estamos na terceira semifinal em quatro torneios. “
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Mesmo a exceção a esses quatro, uma derrota nas quartas de final para a França em 2022 Copa do Mundofoi um resultado louvável.
Por essas métricas, Southgate é o técnico de maior sucesso na história da seleção masculina da Inglaterra. Ele sabe que nunca será considerado como tal, a menos que entregue ao país apenas o seu segundo grande troféu depois da vitória em casa na Copa do Mundo de 1966.
A sua equipa esteve tão perto no último Euro, quando a Inglaterra liderou a Itália na segunda parte da final, antes de ser empatada e perder nos pênaltis.
O treinador foi franco sobre como o estresse do trabalho o impede de sentir qualquer sensação de prazer pessoal. As críticas generalizadas aos seus métodos durante a fase de grupos na Alemanha apenas reforçaram essa ideia. É amplamente esperado que ele deixe o cargo após este torneio, embora seu contrato vá até dezembro, estando no cargo desde 2016.
Dançar em campo com os jogadores enquanto comemoravam diante da torcida inglesa em Düsseldorf foi um raro momento em que o jogador de 53 anos baixou a guarda.
“De vez em quando você pensa que certamente deve haver algum prazer neste trabalho”, disse ele. “Se não consigo aproveitar aquele momento, então tudo é uma perda de tempo, na verdade. Adoro os jogadores, adoro estar naquele momento com eles.
“Aceitei este trabalho para tentar melhorar o futebol inglês. Queria que recuperássemos a credibilidade no cenário mundial. Não posso negar que é tão pessoal como tem sido nas últimas semanas, a nível humano – isso é bastante difícil. ”
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Falando em níveis de dificuldade, as coisas só ficam mais difíceis a partir daqui. A Holanda terminou apenas em terceiro no seu grupo, mas conseguiu duas vitórias impressionantes desde então, ambas nos 90 minutos, enquanto a Inglaterra foi duas vezes ao prolongamento e agora tem uma rápida reviravolta pela frente.
Os holandeses esmagaram o vencedor do Grupo E Romênia e depois mostrou determinação em reverter um défice face Perue o seu enorme apoio, em Berlim. Cody Açouma das estrelas emergentes da Copa do Mundo, está atirando novamente.
Southgate sabe que a Inglaterra não jogou o seu melhor futebol e ficaria em último lugar entre os semifinalistas em pontos de estilo, mesmo com os problemas de pontuação da França. Em vez disso, porém, há uma certa beleza em realizar o trabalho de qualquer maneira. Afinal, os coaches são constantemente lembrados de que este é um negócio baseado em resultados.
“Há o que idealmente queremos ser e como precisávamos ser”, disse Southgate. “Para encontrar maneiras de vencer.”
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o em @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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