Quartas da Copa América têm muita intriga, mesmo que Lionel Messi não possa participar

Lionel Messi lesão na perna foi o único grande obstáculo que caiu da Argentina caminho enquanto ele passava pelo jogo em grupo e entrava no Copa América quartas de final.

Desafios maiores aguardam os atuais campeões, e eles esperam que Messi esteja lá para liderar, talvez, em seu último torneio internacional.

A Albiceleste, 15 vezes campeã da Copa América, ainda é a favorita inegável no maior torneio de futebol das Américas quando as quartas de final começarem, mas os outros 15 vezes campeões da Copa – Uruguai – está no topo da lista de desafiantes capazes de derrubá-los.

Com o anfitrião Americanos e México eliminado na fase de grupos, os holofotes se voltam firmemente para as potências sul-americanas determinadas a erguer o troféu.

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Não está claro se Messi jogará nas quartas de final de abertura devido a uma lesão na perna que o deixou de lado na partida mais recente do time contra Peru. O técnico Lionel Scaloni disse que a disponibilidade de Messi será uma decisão durante o jogo.

“Dependendo de como ele responder, nós decidiremos”, disse Scaloni na quarta-feira antes do treino. “Há ramificações quando Leo não pode jogar. Tentaremos garantir que ele possa jogar. Caso contrário, tentaremos encontrar a melhor solução para a equipe. Falarei com ele hoje. É justo.” que ele possa levar o seu tempo e ser capaz de treinar o máximo que puder.”

A Argentina tem se mostrado robusta mesmo sem um gol de Messi no torneio, vencendo todas as três partidas da fase de grupos por um total de 5-0.

da Inter de Milão Lautaro Martinez tem quatro gols em um esforço espetacular, apesar de ter saído do banco duas vezes, enquanto do Manchester City Juliano Alvarez conseguiu o outro gol. Se Scaloni decidir jogar com os dois atacantes juntos, isso pode ser mais do que suficiente para compensar Messi – e um pesadelo para o azarão Equadorque conquistou sua inesperada vaga nas quartas de final ao manter o México sem gols no fim de semana passado.

Este é um confronto de surpresas agradáveis. Venezuela tem desfrutado de um torneio excelente até agora vencendo suas três partidas por um combinado de 6-1 com liderança ofensiva de Salomón Rondón e Eduardo Belo.

Canadá saiu da fase de grupos da Copa pela primeira vez, apesar de ter marcado apenas um gol em três jogos antes de perder para o Inter de Milão Tajon Buchanan a uma perna quebrada no treino de terça-feira. Chegar às semifinais seria uma grande conquista para qualquer uma dessas equipes.

As quartas se deslocam para o oeste para dois jogos realizados em estádios com ar-condicionado em meio a uma onda de calor que atinge todo o continente.

Colômbia está invicto há 26 partidas consecutivas depois de segurar Brasil um empate para vencer seu grupo. Liderado pela estrela veterana James RodríguezLos Cafeteros será o favorito para eliminar Panamáque eliminou a seleção anfitriã dos EUA para avançar na fase de grupos.

Sin City sediará facilmente o confronto mais tentador da rodada, apresentando uma potência vacilante contra um time conhecido por sempre socar acima de seu peso.

Nenhum time das quartas de final parecia tão abalado quanto o Brasil, que tropeçou para a próxima fase com um esforço nada impressionante. Colômbia e Costa Rica ambos empataram a Seleção e o descontentamento dos torcedores está aumentando.

Pior ainda, Real Madrid estrela Vinícius Júnior está suspenso para as quartas de final após acumular dois cartões amarelos. No entanto, o Brasil ainda está repleto de talentos individuais que mal tocaram em campo neste torneio, por isso é muito cedo para descartar os cinco vezes vencedores da Copa do Mundo.

O Uruguai parece tão bom quanto anunciado sob o comando do brilhante técnico Marcelo Bielsa, vencendo três vezes por um combinado de 9-1 no grupo liderado por Liverpool atacante Darwin Nuñez.

Depois de derrotar Brasil e Argentina nas últimas partidas das eliminatórias para a Copa do Mundo, La Celeste provavelmente seria a favorita do torneio se não fosse pela forma igualmente forte da Argentina – mas o Brasil tem o talento puro para acabar com esses sonhos rapidamente.

Reportagem da Associated Press.

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