A história pesa muito Geórgiaa chance de outra surpresa impressionante no Campeonato Europeu ao enfrentar Espanha nas oitavas de final no domingo (15h00 horário do leste dos EUA na FOX e no aplicativo FOX Sports).
Ainda assim, depois da Geórgia e do seu extremo voador Khvicha Kvaratskhelia bater Portugal e Cristiano Ronaldo, 2-0na quarta-feira, na fase de grupos, tudo parece possível.
Mas a Espanha tem muito mais pedigree do que Portugal. A Espanha conquistou títulos europeus consecutivos em 2008 e 2012, muito antes de a Geórgia fazer a sua estreia em torneios importantes como a equipa com a classificação mais baixa no Euro 2024.
Houve a goleada por 7-1 em Tbilisi em setembro passado e a derrota por 3-1 em Valladolid dois meses depois, quando se enfrentaram nas eliminatórias para a Euro 2024.
“O 7-1 ensinou-nos muitas coisas”, disse o seleccionador da Geórgia, Willy Sagnol, no sábado, um dia antes do jogo mais importante da selecção nacional. O vencedor jogará Alemanha nas quartas de final na sexta-feira, mas essa perspectiva parece remota para os georgianos.
No primeiro grupo de qualificação de Sagnol como técnico da Geórgia, em 2021, foram mais duas vitórias da Espanha rumo à Copa de 2022 Copa do Mundo.
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Tudo isso resulta no fato de a Espanha, 8ª colocada no ranking mundial da FIFA, enfrentar a 74ª colocada, a Geórgia, no maior descompasso na classificação entre as oito duplas das oitavas de final.
“Mas conhecemos muito bem a Espanha”, disse Sagnol. “Jogamos contra eles quatro vezes nos últimos três anos. Perdemos quatro vezes e é assim que as coisas são. Mas amanhã será uma competição diferente.”
A principal diferença pode ser a confiança que a Geórgia adquiriu ao derrotar Portugal e garantir uma vaga improvável nas eliminatórias.
“Este será um jogo totalmente diferente”, disse o técnico da Espanha, Luis de la Fuente, no sábado. “A Geórgia melhorou muito.”
Sagnol chegou a sugerir que a derrota por 7-1 é uma das razões pelas quais a Geórgia ainda está aqui na Alemanha.
“É claro que foi um momento difícil para nós”, disse o ex- França zagueiro, que jogou no time que perdeu a final da Copa do Mundo de 2006 para Itália Em Berlim. “Mas você sabe, às vezes, para chegar mais longe na vida, você precisa… sim, você precisa de momentos como esse em que é muito difícil.”
“Onde você pensa que não é bom, onde você pensa que fez tudo de ruim… é sempre bom, sabe, ter momentos assim.”
Aquele jogo em Tbilisi foi também a estreia internacional do jovem de 16 anos Lamine Yamaluma estrela emergente do Euro 2024. O adolescente espanhol estabeleceu um recorde do Campeonato Europeu em Tbilisi como o mais jovem artilheiro de todos os tempos em um jogo de qualificação.
“Ele apenas começou”, disse De la Fuente. “Espero que possamos continuar a apreciá-lo por muitos e muitos anos. Também estamos tentando treiná-lo como pessoa, não apenas como jogador de futebol.”
Reportagem da Associated Press.
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