Com o verão a todo vapor, os canadenses estão se preparando para Churrasco temporada, buscando ansiosamente seu favorito chips com sabor defumado e guloseimas de churrasco. No entanto, embora estes snacks sejam um alimento básico nas reuniões de verão, a recente proibição europeia de sabores fumados devido a potenciais preocupações de genotoxicidade está a levar a uma análise mais atenta da sua segurança.
Em abril, o União Europeia (UE) decidiu proibir vários aromatizantes artificiais de fumaça encontrado em alimentos populares como batatas fritas, queijo, molho barbecue e presunto, citando possíveis problemas de saúde relacionados ao câncer.
Sabores como chips de bacon defumado serão eliminados gradualmente em todos os países da UE durante os próximos dois a cinco anos. De acordo com uma Comissão Europeia relatório publicado em abrilos riscos de cancro estão ligados ao processo de purificação do fumo, incluindo a remoção de componentes como alcatrão e cinzas, antes de o aromatizante ser adicionado aos alimentos.
“As decisões relevantes baseiam-se em avaliações científicas da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), que concluiu que, para todos os oito aromas de fumo avaliados, as preocupações de genotoxicidade são confirmadas ou não podem ser excluídas”, afirmou o relatório.
Para conseguir aquele sabor defumado em lanches, molhos e sopas, os fabricantes de alimentos recorrem frequentemente a aromas defumados. Esses aromas são criados por meio de um processo denominado pirólise, onde a madeira é queimada e a fumaça é cuidadosamente purificada. Esta purificação remove elementos nocivos como cinzas e alcatrão, deixando para trás uma fumaça líquida concentrada que pode ser adicionada aos alimentos, de acordo com a AESA.
Mas a investigação da EFSA relacionou os aromas fumados à genotoxicidade, que é a capacidade de um produto químico danificar o material genético das células, aumentando o risco de desenvolvimento de doenças como o cancro e doenças hereditárias, alertou a agência.
Alguns dos produtos químicos citados pela EFSA nos sabores defumados incluem o estireno, que foi rotulado como um provável cancerígeno para humanose benzenodiol, classificado pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como outro possível substância cancerígena.
Devido a preocupações com a genotoxicidade, a EFSA afirmou que não conseguiu estabelecer um nível seguro de consumo para aromas de fumo. Como a possibilidade de danos no DNA não poderia ser descartada, uma proibição dos oito sabores defumados foi considerado o curso de ação mais adequado.
A Europa pode estar a dizer adeus aos sabores fumados, mas os canadianos ainda podem pegar sacos por enquanto, de acordo com a Health Canada.
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A Health Canada disse ao Global News na quarta-feira que está ciente das preocupações europeias.
“Os aromatizantes de fumaça estão disponíveis no mercado canadense, mas devem ser seguros quando usados conforme as instruções. do Canadá Lei de Alimentos e Drogas proíbe uma pessoa de vender um alimento que contenha uma substância venenosa ou prejudicial, o que permite que a Health Canada e a Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA) tomem medidas de gerenciamento de risco caso um alimento seja considerado inseguro para consumo por qualquer motivo, incluindo o uso de um aroma de fumaça inadequado”, afirmou um porta-voz por e-mail.
A Health Canada e a CFIA têm vários programas de vigilância em vigor para monitorizar continuamente os níveis de contaminantes químicos no abastecimento alimentar, disse o porta-voz.
Um dos principais programas de vigilância da Health Canada é o Canadian Estudo de Dieta Total, que mede as concentrações de uma variedade de contaminantes químicos em alimentos típicos da dieta canadense. A Health Canada não exige revisão pré-comercialização para a maioria dos alimentos, incluindo aromatizantes, e não analisa aromatizantes de fumaça líquida individuais, ou outros tipos de aromatizantes, em busca de produtos químicos.
No entanto, a Health Canada disse que se for identificada uma potencial preocupação de segurança, serão consideradas ações adequadas de gestão de riscos.
Keith Warriner, professor de segurança alimentar da Universidade de Guelph, observou que, com a época dos churrascos a aproximar-se, os canadianos podem estar a perguntar-se porque é que existe uma proibição na Europa, mas não no Canadá.
“Portanto, é época de churrasco e a fumaça líquida é essencialmente a essência do churrasco… todo o carvão, a lenha”, disse Keith Warriner, professor de segurança alimentar da Universidade de Guelph.
Ele disse que a razão pela qual os sabores defumados estão sendo proibidos na Europa “realmente remonta à forma como os órgãos reguladores estão estabelecidos lá”.
“Na Europa, eles têm o que chamamos de princípio da precaução. Então, essencialmente, você precisa provar algo seguro para que seja aprovado”, disse ele.
No Canadá, disse ele, a Health Canada tem uma abordagem diferente – é preciso provar que é perigoso antes que os reguladores o retirem da lista.
“Na Europa, dizem: ‘Olha, temos algumas evidências de que pode ser prejudicial, mas não temos certeza, mas não vamos arriscar’”, explicou. “Enquanto aqui dizemos: ‘Bem, continuaremos a usá-lo até que algo realmente devastador aconteça.’ Então esses são os dois tipos de abordagens.”
Ainda é seguro consumir?
Um dos estudos em que a EFSA baseou a sua conclusão foi um Pesquisa de 2022 publicada em Toxicologiaque argumentou que os produtos de fumaça líquida podem conter produtos químicos perigosos gerados durante o processo de queima de madeira.
O estudo investigou a toxicidade potencial da mistura química que define os aromatizantes de fumaça líquida. Para fazer isso, os pesquisadores adicionaram-no a uma cultura de tecidos e observaram que ele estava matando as células.
No entanto, Warriner observou que quando realizaram testes em animais, a maioria dos resultados foram negativos e o aromatizante para fumar não mostrou um risco aumentado para a saúde.
Ele acrescentou que os reguladores canadenses podem ter revisado o estudo e concluído que não há evidências de que seja inseguro para os seres humanos, considerando-o aceitável.
“E então eles dizem: ‘OK, então chamaremos isso de geralmente considerado seguro’”, disse ele.
Moderação é fundamental, de acordo com Warriner. Mesmo que você esteja preocupado, ele aconselha consumir a fumaça líquida com moderação, como qualquer outra coisa. Mas para quem ainda está muito preocupado, ele acrescenta que evitar totalmente alimentos e bebidas com fumaça líquida é uma opção.
