Quênia O presidente disse na quarta-feira que não sancionará um projeto de lei financeira propondo novos impostos que levou milhares de manifestantes a invadir o parlamento no dia anteriordeixando várias pessoas mortas quando a polícia abriu fogo.
O governo queria angariar fundos para saldar dívidas, mas os quenianos disseram que a lei teria causado mais problemas económicos, à medida que milhões de pessoas lutam para sobreviver. O caos de terça-feira levou as autoridades a mobilizar militares e o Presidente Queniano Guilherme Ruto chamou as ações dos manifestantes de “traiçoeiras”.
Ele agora diz que o projeto de lei proposto causou “insatisfação generalizada” e que ele ouviu e “cedeu”. É um grande revés para Ruto, que chegou ao poder prometendo ajudar os quenianos a lidar com o aumento dos custos, mas viu grande parte do país – liderado pela sua juventude – unir-se em oposição às suas últimas tentativas de reformas.
“É necessário que tenhamos uma conversa como nação sobre como administrar juntos os assuntos do país”, disse ele.
Os quenianos enfrentaram o cheiro persistente de gás lacrimogêneo e militares nas ruas na manhã de quarta-feira, um dia depois do ato de desafio dos manifestantes que Ruto chamou de ameaça “existencial”. O Parlamento, a Câmara Municipal e o Supremo Tribunal foram isolados.
Pelo menos 22 pessoas foram mortas, disse a Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quénia, e a polícia foi acusada de algumas mortes a tiros. A presidente Roseline Odede disse que 50 pessoas foram presas.
Ruto reconheceu que houve mortes, sem dar mais detalhes, chamou de “situação lamentável” e apresentou condolências. Ele também disse que cerca de 200 pessoas ficaram feridas no caos. Parte do edifício do parlamento foi incendiada e ocorreram confrontos em diversas comunidades fora da capital, Nairobi.
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O Quénia assistiu a protestos no passado, mas activistas e outros avisaram que os riscos eram agora mais perigosos – Ruto prometeu na terça-feira reprimir a agitação “a qualquer custo”, mesmo quando mais protestos foram convocados na State House na quinta-feira.
“Estamos a lidar com um fenómeno novo e com um grupo de pessoas que não é previsível”, disse Herman Manyora, analista e professor da Universidade de Nairobi. “Não sabemos se essas pessoas vão temer o exército.”
As manifestações mostraram que os quenianos colmataram divisões tribais e outras para impedir que a lei financeira se tornasse lei. Teria aumentado impostos e taxas sobre uma série de bens e serviços, desde a importação de ovos até às transferências bancárias.
O porta-voz da segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, instou o governo queniano a exercer “contenção para que nenhum outro queniano seja colocado em perigo enquanto exerce o seu direito à reunião pública pacífica”.
Não houve relatos de violência na quarta-feira, mas houve medo. Grupos da sociedade civil relataram raptos de pessoas envolvidas em protestos recentes e esperam que mais aconteçam. O Supremo Tribunal do Quénia ordenou à polícia que libertasse todos os detidos nos protestos. Ruto disse que os supostamente sequestrados foram libertados ou processados em tribunal.
Mais tarde, na quarta-feira, o Tribunal Superior, desafiando os advogados quenianos, ordenou que os militares fossem retirados das ruas. Não ficou imediatamente claro se o governo o faria.
A mãe de uma adolescente assassinada, Edith Wanjiku, disse aos jornalistas numa morgue que a polícia que disparou contra o seu filho deveria ser acusada de homicídio porque o seu filho de 19 anos estava desarmado. “Ele tinha acabado de terminar a escola e estava protestando pacificamente”, disse ela.
Muitos jovens que ajudaram a levar Ruto ao poder em 2022, apoiando as suas promessas de alívio económico, opõem-se agora à dor das reformas. A desigualdade entre os quenianos aumentou juntamente com as frustrações de longa data relacionadas com a corrupção estatal. A crescente população jovem também está frustrada com o estilo de vida luxuoso dos políticos, incluindo o presidente.
“Como chegamos aqui?” — perguntou o vice-presidente do Quénia, Rigathi Gachagua, na quarta-feira, em comentários transmitidos a nível nacional, após a reviravolta do presidente, perguntando-se abertamente como é que o governo se tornou tão impopular em apenas dois anos. “Éramos os queridinhos do povo queniano.”
O projecto de lei não era tão importante como a vida das pessoas, disse um empresário de Nairobi, Gideon Hamisi. “Muitos jovens perderam a vida ontem. Sou um jovem e sinto-me profundamente magoado com o que aconteceu.”
O líder da oposição, Raila Odinga, apelou ao diálogo. “O Quénia não se pode dar ao luxo de matar as suas crianças só porque as crianças pedem comida, emprego e ouvidos atentos.”
A concessão do presidente foi a “autopreservação” de um líder preocupado com a sua reputação, escreveu o legislador da oposição Edwin Sifuna no X.
Os acontecimentos representam uma mudança brusca para Ruto, que foi abraçado pelos Estados Unidos como um parceiro estável e bem-vindo em África, enquanto a frustração cresce noutras partes do continente com os EUA e algumas outras potências ocidentais.
Em maio, Ruto foi a Washington na primeira visita de estado de um líder africano em 16 anos. Na terça-feira, quando os protestos eclodiram, os EUA designaram o Quénia como o seu primeiro grande aliado não pertencente à OTAN na África Subsariana, um acto largamente simbólico, mas que destaca a sua parceria de segurança. Também na terça-feira, centenas de policiais quenianos foram destacados para liderar uma força multinacional contra gangues no Haiti, uma iniciativa que rendeu agradecimentos do presidente Joe Biden.
Esperava-se que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, falasse com Ruto na quarta-feira sobre a implantação no Haiti, uma ligação planejada antes da violência de terça-feira.
Os repórteres da Associated Press Brian Inganga em Nairobi, Quénia, e Aamer Madhani em Washington contribuíram para este relatório.
&cópia 2024 The Canadian Press
