Cristiano Ronaldo não enfrentou todos os jogadores de futebol europeus durante sua carreira, mas às vezes parece que sim.
Ronaldo será titular Portugal contra Geórgia na quarta-feira. O Campeonato Europeu faz parte de sua história há tanto tempo que ele enfrentou caras que hoje são avôs, como o ex- Inglaterra goleiro David James.
James nem é o mais velho de todos os adversários de Ronaldo na Euro. Essa distinção pertence ao antigo Holanda o avançado Pierre Van Hooijdonk, hoje com 54 anos, três décadas e meia mais velho que o mais jovem do grupo de indivíduos que sabe o que é conhecer Ronaldo no Euro.
Isso é Kenan Yildiz da Turquia, de 19 anos, que Portugal enfrentou na semana passada no Grupo F, e nem era nascido quando o avançado do Al-Nassr se estreou no torneio, no Verão de 2004.
Na quarta-feira, o Portugal de Ronaldo defronta um grupo de jogadores da Geórgia que dizem que é um sonho partilhar o campo com ele. Esses jogadores são liderados por um técnico que já foi uma estrela da Copa do Mundo, mas agora ostenta uma distinta barba prateada e alguns quilos extras no meio.
E sim, Ronaldo também jogou contra ele.
“Não sei se isso me envelhece ou se o envelhece”, disse o técnico e ex-técnico da Geórgia. França internacional Willy Sagnol disse ao The Telegraph. Sagnol enfrentou Ronaldo na Copa do Mundo de 2006, a corrida de Ronaldo pela ala e a tentativa vigorosa de Sangol de desacelerá-lo apareceram no vídeo oficial de destaques da FIFA.
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“Estamos falando de um dos melhores jogadores da história do futebol – no mesmo nível de Pelé, (Diego)Maradona, Zinedine Zidane”, acrescentou Sagnol. “Jogadores icônicos. A diferença é que ele chegou ao topo do futebol, mas continua jogando e atuando.
“Ele vai ser uma grande fonte de motivação para os meus jogadores porque todos vão querer jogar contra ele. A Geórgia não defrontou Portugal na qualificação, por isso os meus jogadores apenas sonharam em jogar contra Ronaldo. Agora é a realidade e isso é uma fonte de extrema motivação.”
Portugal já garantiu o primeiro lugar do Grupo F devido às duas vitórias sobre a República Checa e a Turquia, mas Martinez confirmou que não daria ao seu astro de 39 anos a chance de descansar as pernas.
“Posso dizer que o capitão estará entre os 11 titulares”, disse Martinez aos repórteres. “Ele disputou um jogo de preparação e teve uma temporada muito consistente este ano. Jogou muitos minutos e isso é importante para o nível competitivo, não é bom começar e parar”.
Embora Ronaldo ainda não tenha marcado, o seu passe altruísta para Bruno Fernandes contra a Turquia deu-lhe uma parte do recorde de assistências de todos os tempos na Euro, com oito.
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Portugal enfrentará um terceiro classificado em Frankfurt, na próxima segunda-feira, e embora o avançado João Félix provavelmente jogará contra a Geórgia e o goleiro Diogo Costamais Ronaldo, foram confirmados, Martinez manteve silêncio sobre a composição de seu grupo titular.
“Não será uma revolução”, disse Martinez. “Será uma equipe competitiva que quer vencer.”
Quando Ronaldo e Lionel Messi são considerados os melhores jogadores da sua geração, é um pouco enganador. Pelas normas do futebol, 20 anos não são uma geração, são mais como duas, mesmo com a ciência moderna prolongando as carreiras mais do que nunca.
Desde 2004, em seis torneios do Euro, Ronaldo competiu contra jogadores nascidos em cinco décadas diferentes e venceu o torneio uma vez, em 2016.
Portugal está jogando tão bem quanto qualquer outra seleção neste momento e Martinez trabalhou rápida e enfaticamente para descartar qualquer sugestão de que Ronaldo poderia ser melhor servido saindo do banco.
A oportunidade de avançar é tentadora, apesar de Ronaldo já não ser o único foco do ataque da equipa.
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Os companheiros de equipe falaram com entusiasmo sobre seu impacto e o foco de Ronaldo desta vez foi tentar gerar um clima o mais descontraído possível no acampamento.
Parece estar a funcionar e a selecção de Portugal não se preocupa com pequenas coisas. Ou as coisas grandes, particularmente.
Félix disse que Portugal sabia que se os resultados caíssem de certa forma na segunda-feira, poderia ter defrontado o atual campeão Itália. Eles estavam incomodados? Não parece.
“Nós sabíamos disso”, disse Felix. “Eu vi da Croácia primeiro gol e, para ser sincero, não achei que a Itália fosse marcar, então voltei a jogar cartas com meus companheiros.”
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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