Poucas pessoas sabem como Kylian Mbappé está se sentindo agora – mas Clint Dempsey faz.
Conte a história de Mbappé quebrando o nariz na primeira partida no Euro 2024 em uma máquina do tempo, e isso acabaria com a campanha de Dempsey na Copa do Mundo exatamente uma década antes.
Os paralelos são quase assustadores.
O nariz de Mbappé foi esmagado ao colidir com o ombro do austríaco Kevin Dança em Vitória da França por 1 a 0 em 17 de junho. O focinho de Dempsey foi pego com um chute alto entregue pela canela de John Boye, do Gana, em 16 de junho de 2014, depois de ele ter aberto a campanha dos Estados Unidos de forma espetacular por marcando 30 segundos de jogo.
Mbappé tem solicitou ao técnico Didier Deschamps ser autorizado a jogar contra Polônia na terça-feira (12h00 horário do leste dos EUA na FOX) e tentar salvar a França de um pesadelo na chave do Euro 2024.
Em 2014, Dempsey voltou seis dias depois para participar do confronto crucial do Grupo da Morte dos EUA contra Cristiano Ronaldo Portugalmarcando aos 81 minutos, quando os americanos superaram uma desvantagem inicial e empataram em 2 a 2, um resultado que garantiu a passagem da fase de grupos.
Mbappé usará uma máscara protetora que segue os regulamentos de uma cor e sem marca da UEFA.
Dempsey? Bem, vamos apenas dizer que usar o rosto não era realmente sua praia.
“Eu apenas pensei, merda, não quero olhar para trás e ver fotos minhas em uma Copa do Mundo parecendo o Batman, ou o Robin, ou o Zorro”, disse-me o ex-capitão da seleção nacional e atual analista de futebol da FOX. por telefone na segunda-feira.
“Então, eu apenas pensei, dane-se. Eu não senti que isso iria me proteger tanto. Quer dizer, o nariz estava quebrado de qualquer maneira. Eu senti como ‘vamos lá, quantas chances você vai ter?’ jogar uma Copa do Mundo?’ Se você jogar um, você tem sorte. Então, eu simplesmente fui lá.”
(Foto de Alex Livesey – FIFA/FIFA via Getty Images)
Depois de sentar-se frustrado no banco contra o Holanda, Mbappé parece pronto para retornar a Dortmund. Ele vem brilhando nos treinos e companheiro de equipe N’Golo Kante – I’m Not Afraid (Videoclipe oficial) admitiu que o capitão de 25 anos está preparado para o desafio de liderar o Grupo D e evitar um caminho terrivelmente difícil até à final.
“Nos treinos, Kylian foi ótimo”, disse Kante. “Ele foi decisivo e perigoso. Acho que ele se sente bem e espero que isso se traduza em campo amanhã.”
Se a França terminar em segundo lugar no grupo, isso significará que quatro das seleções mais fortes do torneio – considerando a forma e a reputação – estarão todas na metade superior. Espanha (no topo da classificação de potência da FOX Sports Euro 2024), Alemanha (o anfitrião cheio de impulso) e Portugal (perfeito até agora) garantiram o seu lugar nessa parte da chave.
Dempsey disse que as restrições impostas por um nariz quebrado são significativas e que Mbappé enfrentará alguns perigos contra os quais nem mesmo uma máscara pode proteger.
“Esses desafios 50/50 quando a bola está no ar são os únicos”, disse Dempsey. “Ou na bola parada, ou no meio-campo e você pode pegar uma cotovelada. Com a minha foi um chute, nem sei como ele colocou o pé tão alto.
“Mas nesse tipo de situação você não consegue ver o que está por vir porque tem que estar muito focado na bola. Tenho certeza de que as máscaras estão melhores agora e mais leves, então você mal sabe que as está usando.
“Mas muito disso vai depender de quão bem ele é capaz de respirar. Todos podem ver que competidor ele é, e sempre que você está em uma competição importante para o seu país, você sabe que é uma oportunidade especial, e você não quero desperdiçá-lo.”
Notavelmente, dado o seu poder de fogo ofensivo, a França está atualmente empatada com o menor número de gols no torneio, tendo acertado a rede apenas uma vez – um gol contra do zagueiro austríaco Maxi Woeber.
Se Mbappé conseguir impulsionar e levar os Blues ao primeiro lugar do grupo, o caminho parece muito mais claro, já que enfrentaria o vice-campeão do Grupo F – uma posição que provavelmente será decidida por Peruo confronto com Tcheca na quarta-feira.
“O hematoma diminuiu, ele está se acostumando a jogar de máscara”, disse Deschamps na coletiva de imprensa oficial da França. “Ele quer jogar. Queria jogar contra a Holanda e quer jogar contra a Polónia.”
Kylian Mbappé da França quebra o nariz e sai do jogo
Em mais uma coincidência, o incidente de Mbappé, talvez o maior enredo de todo o Euro até agora, ocorreu no momento em que Dempsey planeja finalmente receber tratamento adicional para sua própria lesão – 10 anos depois de ter acontecido.
Enquanto Mbappé deverá ser operado após a Euro, Dempsey optou por não fazê-lo em 2014, imaginando que a dor já havia diminuído e que ele poderia acabar quebrando-a novamente.
No entanto, essa escolha levou a algumas complicações ao longo dos anos, e ele disse que espera “consertar isso em breve”.
“No jogo seguinte, não consegui respirar por um lado das narinas, o lado direito, e até hoje isso me incomoda”, acrescentou Dempsey. “Nem sempre é um caminho claro, afeta o sono à noite, o desvio de septo bloqueia a quantidade de oxigênio que você consegue obter.
“Eu provavelmente deveria ter consertado tudo depois da Copa do Mundo, mas acabei de lidar com isso.”
Se o regresso de Mbappé puder ajudar a França a lidar com a actual luta pela supremacia no Grupo D, o seu estatuto de favorita no torneio só será fortalecido.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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