Esta pode ter sido a última vez que vemos Luka Modric em uma grande competição internacional. E para o venerado Real Madrid meio-campista que ajudou seu país a chegar às semifinais consecutivas da Copa do Mundo, transmitiu toda a gama de emoções.
Modrić teve uma oportunidade de ouro para levantar Croácia com uma vantagem de 1 a 0 sobre Itália em uma final obrigatória do Grupo B, após receber uma oportunidade de pênalti aos 54 minutos.
Mas seu chute no canto inferior direito do gol foi defendido por Gianluigi Donnarummao goleiro italiano e herói do Euro 2020 que deu continuidade ao seu estelar Euro 2024.
Como Melissa Ortiz disse no programa pós-jogo “FOX Soccer NOW”, não há dor pior do que perder a oportunidade de colocar seu grupo à frente em um jogo tão necessário como esse.
O “jogo bonito”, porém, muitas vezes apresenta belas chances de se recuperar de erros. O de Modrić surgiu apenas um minuto depois, com a Croácia a recuperar a posse de bola e a devolvê-la à área para um remate à baliza. Donnarumma também parou o remate, mas Modrić estava em posição privilegiada para a bola desviada e rematou forte para o canto superior esquerdo da baliza.
Luka Modric torna-se o artilheiro mais velho da Euro e dá à Croácia uma vantagem de 1 a 0 sobre a Itália
O golo de Modrić causou uma erupção sísmica no Estádio de Leipzig entre os adeptos croatas, que o elogiaram imensamente quando foi substituído fora de campo, aos 80 minutos. Mas no último minuto dos acréscimos, foi Itália que clamaram em comemoração após o primeiro gol internacional de Mattia Zaccagni carreira.
O 1-1 final marcou potencialmente a última aparição internacional do lendário jogador de 38 anos, que se tornou o jogador mais velho (38 anos, 289 dias) a marcar um gol em Euro história.
A Croácia teria passado para o segundo lugar no Grupo B e para a qualificação automática na fase a eliminar com uma vitória, mas graças ao golo de Zaccagni, a Itália garantiu a vaga. A Croácia enfrenta agora uma difícil batalha para ser uma das quatro equipas do terceiro lugar com lugar nas eliminatórias, o que significa que Modrić pode ter representado o seu país pela última vez num grande palco internacional.
Ortiz estava em conflito quanto à compreensão dessa realidade.
“Por um lado, estou feliz que ele tenha conseguido terminar com uma nota pessoal e individual, mas como equipe, é um pouco triste ver que tal lenda é [likely] não seguir em frente”, disse Ortiz. “Mas, ao mesmo tempo, pudemos aproveitá-lo, e ele conseguiu ganhar uma Bola de Ouro em 2018, chegar muito longe nas Copas do Mundo.
“Isso apenas fala maravilhas sobre o jogador que ele é, que ele foi, que continuará a ser Real Madrid. Todo mundo está aplaudindo-o porque não importa se você não é um torcedor croata, você ainda é um fã de Luka Modrić.”
Jimmy Conrad concluiu que Modric foi o autor de uma das melhores carreiras internacionais de todos os tempos – se fosse isso para ele.
“Na minha opinião pessoal, ele é um dos melhores vencedores desta geração”, disse Conrad. “Obviamente, um vencedor em série com o Real Madrid, e levou a Croácia a grandes alturas, alturas que eles nunca poderiam imaginar chegar – uma final de Copa do Mundo [in 2018] – é ridículo. É um país de três milhões de pessoas, e acho que ele simboliza o que eles são: a perseverança, o trabalho duro, a luta contra as adversidades. Eles terão que fazer isso mais uma vez, esteja ele no time ou não.
“Acho que o que adoro em Luka Modrić é que ele resume o que adoro no belo jogo em geral. Você pode ter qualquer forma ou tamanho e ter sucesso. cara, super musculoso para ter sucesso.”
Antigo Cidade de Leicester o capitão Wes Morgan nunca teve a oportunidade de jogar contra Modrić, mas isso não diminui o seu apreço pelo seu jogo.
“Observando-o em Tottenham, que jogador magnífico”, disse Morgan. “Tanta elegância e graça em campo, a forma como ele fluiu, a forma como pegou a bola, acho que os jogadores que jogam no adversário podem aprender muito em termos de como receber, como virar. … As qualidades que ele tinha com seus passes de curto, médio e longo alcance, sua criatividade, o peso certo do passe. Jogador de futebol completo, apesar do que aconteceu esta noite, você sabe que o seu legado está consolidado e acho que todos os fãs de Modrić adorariam vê-lo ir mais longe nesta competição, mas não era para ser assim.”
No entanto, Morgan estava convencido de que adoraria ver Modrić continuar presente no desporto como muitas lendas do Real Madrid antes dele.
“Em termos de seu futuro, quem sabe o que acontecerá a seguir?” Morgan disse. “Internacionalmente, provavelmente poderia ter acabado, mas adoraríamos vê-lo ainda em algum tipo de posição no jogo, seja dentro ou fora de campo.”
Modrić somou 178 jogos pela Croácia desde 2006 e marcou 26 golos. Ele levou a equipe ao segundo lugar na Copa do Mundo de 2018 e na Liga das Nações da UEFA de 2023, bem como ao terceiro lugar na Copa do Mundo de 2022.
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