O processo da procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, que busca fechar parte de um oleoduto que passa sob o Estreito de Mackinac, pertence ao tribunal estadual, decidiu um painel de apelação federal na segunda-feira.
O operador do pipeline, Enbridge Inc., transferiu o caso do tribunal estadual para o tribunal federal mais de dois anos após o prazo para mudança de jurisdição. Um painel de três juízes do 6º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA concluiu que Enbridge claramente perdeu o prazo e ordenou que o caso fosse remetido ao tribunal estadual.
Nessel entrou com a ação em junho de 2019 buscando anular uma servidão de 1953 que permitia à Enbridge operar um trecho de 6,4 quilômetros de Linha 5 abaixo do estreito, que liga o Lago Michigan e o Lago Huron.
As preocupações com a ruptura da secção e causar um derrame catastrófico têm aumentado desde 2017, quando os engenheiros da Enbridge revelaram que sabiam das lacunas no revestimento protector da secção desde 2014. Uma âncora de barco danificou a secção em 2018, intensificando os receios de um derrame.
O procurador-geral obteve uma ordem de restrição de um juiz estadual em junho de 2020, embora a Enbridge tenha sido autorizada a reiniciar as operações após cumprir os requisitos de segurança. A empresa de energia moveu o processo para a Justiça Federal em dezembro de 2021.
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Nessel argumentou ao painel do 6º Circuito dos EUA que o processo pertence ao tribunal estadual. Durante os argumentos orais perante o painel em Cincinnati, em Março, os seus advogados insistiram que o caso invoca a doutrina da confiança pública, um conceito na lei estatal em que os recursos naturais pertencem ao público, bem como a Lei de Protecção Ambiental do Michigan.
Os advogados de Enbridge contestaram que o caso deveria permanecer no tribunal federal porque afeta o comércio entre os EUA e o Canadá. A Linha 5 transporta produtos petrolíferos do noroeste de Wisconsin, passando por Michigan, até Ontário.
Os juízes – Richard Griffin, Amul Thapor e John Nalbandian – não abordaram o mérito do caso.
Nessel disse em um comunicado que o caso nunca deveria ter saído do tribunal estadual e considerado a Linha 5 “antiga, perigosa e piorando”.
“E continuo empenhada em fazer tudo o que estiver ao meu alcance para impedir a sua passagem pelo Estreito”, disse ela.
Enbridge entrou com uma ação federal separada em 2020, argumentando que a tentativa do estado de fechar o oleoduto interfere na regulamentação federal de segurança do oleoduto e poderia encorajar ações de imitação que impediriam o comércio interestadual e internacional de petróleo. Esse caso está pendente.
***O porta-voz da Enbridge, Ryan Duffy, disse em um e-mail à Associated Press que a empresa ficou desapontada com o fato de o caso ter sido transferido de volta ao tribunal estadual, argumentando que a Linha 5 é regulamentada pela lei federal e por um tratado de petróleo bruto de 1977 entre os EUA e Canadá . Ele acrescentou que uma decisão no processo federal restante deveria resolver totalmente o caso estadual, e a empresa acredita que esse caso deveria prosseguir primeiro.
A Enbridge também tem trabalhado para garantir licenças para encerrar a seção do oleoduto abaixo do estreito em um túnel de proteção. O projeto criará empregos e “tornará um gasoduto mais seguro”, disse Duffy.
O gasoduto também está no centro de uma disputa legal em Wisconsin. Um juiz federal em Madison no verão passado deu a Enbridge três anos para fechar parte da Linha 5 que atravessa a reserva do Bad River Band do Lago Superior.
A empresa propôs redirecionar o gasoduto em torno da reserva e apelou da ordem de encerramento ao Tribunal de Apelações do 7º Circuito dos EUA. Esse caso está pendente.
&cópia 2024 The Associated Press
