Já faz uma semana que Mauricio Pochettino encerrou seu primeiro estágio como novo técnico do Estados Unidos seleção masculina com Derrota por 2 a 0 no México.
Agora que já passou algum tempo desde aquela partida e a vitória de estreia de Pochettino sobre Panamávamos dar uma olhada clara no que aprendemos com o primeiro Chelsea, Paris Saint-Germain e Tottenham Hotspur primeira janela internacional com a seleção americana.
Ele dará tempo aos titulares…
As decisões que Pochettino tomou com sua primeira escalação e o USMNT a equipe de apoio existente revela muito sobre como o argentino de 52 anos opera.
O novo técnico escolheu essencialmente o mesmo elenco que o então técnico interino Mikey Varas escolheu para as exibições de setembro contra Canadá e Nova Zelândia; os únicos jogadores não incluídos estavam indisponíveis devido a lesão.
E embora Pochettino tenha chegado com seus próprios assistentes, treinador de goleiros e pessoal de preparação física, ele também se comprometeu a avaliar os funcionários que trabalharam sob seu antecessor Gregg Berhalter, incluindo o veterano assistente técnico Nico Estévez, durante os dois últimos acampamentos de 2024.
Em conversa com a FOX Sports no ano passado, o lendário goleiro norte-americano Brad Friedel, que jogou sob o comando de Pochettino no Tottenham, disse que seu ex-técnico gosta de dedicar um tempo para entender completamente seu ambiente antes de considerar mudanças radicais. Portanto, não se surpreenda se a maioria dos jogadores que estavam no elenco de outubro retornarem para o próximo mês. Liga das Nações Concacaf quartas de final em casa e em casa com Jamaica.
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… Mas vagas na escalação/roster estão disponíveis
Com o mandato de Pochettino para se destacar em casa na Copa do Mundo de 2026, o processo de colocar sua marca na USMNT deve ser acelerado a partir do início do próximo ano. Ele começará 2025 presidindo o tradicional campo de treinamento pesado da MLS em janeiro, que no próximo ano incluirá dois jogos amistosos.
Se a história servir de indicação, um ou dois jogadores aproveitarão a oportunidade para ganhar a promoção ao time do colégio. Brenden Aaronson, Tyler Adams, Tim Ream e Matt Turner estão entre os atuais pilares da USMNT que estrearam ou conquistaram sua segunda internacionalização em um acampamento anterior em janeiro, assim como os artilheiros de todos os tempos do programa, Clint Dempsey e Landon Donovan.
Haverá chances para caras baseados na Europa que não passaram muito tempo com a USMNT antes também. Após a derrota para o México, Pochettino sugeriu que ele e sua equipe não conheciam o jogador de 23 anos Lyon meio-campista Tanner Tessmannque só foi adicionado ao elenco de setembro após o Real Betis Johnny Cardoso retirou-se.
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A força da profundidade continua sendo uma grande preocupação
Pochettino melhorou os jovens jogadores em cada uma das cinco passagens pelo clube como treinador. Para que os EUA tenham um bom desempenho em 2026, ele terá de fazer o mesmo com a USMNT.
Isso é mais difícil no nível internacional. Mas Pochettino provavelmente não teria aceitado o cargo se não acreditasse que poderia treinar jovens como Tessmann, Gianluca Busio e Aidan Morrisque começou em Guadalajara. “Jovem jogadores que têm um potencial incrível”, disse Pochettino sobre o trio posteriormente. “É apenas uma questão de tempo.”
Até que chegue esse momento a fria realidade é que ainda há uma grande queda quando titulares da Copa do Mundo de 2022 como Tyler Adams Sergiño Dest Weston McKennie e Tim Weah estão faltando, para não falar Christian Pulisic. A derrota na semana passada provou isso.
Poch, o protetor
Pulisic foi enviado de volta ao clube italiano AC Milão após a partida do Panamá pelo que o US Soccer chamou de motivos de “gerenciamento de carga”. (Outros quatro saíram devido a lesão.) Pochettino prenunciou a decisão de antemão, dizendo que a carga de trabalho de Pulisic era uma preocupação.
“Precisamos protegê-lo, porque ele chegou um pouco cansado”, disse sobre Pulisic.
Pochettino também protege os seus jogadores na mídia. Em sua coletiva de imprensa pós-jogo no México, Pochettino enfatizou o aspecto positivo. “Não foi um grande desempenho, mas acho que esse tipo de jogo é perfeito para aprendermos”, disse ele. “Estou muito feliz com todos os envolvidos. Todos nos sentimos decepcionados porque não tínhamos todos os jogadores que queríamos.”
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Intensidade, um tema consistente
Particularmente, é difícil imaginar que o treinador tenha gostado do esforço de sua equipe contra o El Tri. Durante todo o acampamento, Pochettino e sua equipe enfatizaram a necessidade de competir acima de tudo. A falta de luta dos americanos – historicamente a sua maior força – ficou evidente durante o fracasso do verão na Copa América. Os EUA venceram apenas 23 tackles em três jogos da Copa, de longe o menor entre os 16 participantes do torneio.
O nível de batalha da USMNT não foi muito melhor contra o México. Pochettino terá que ensinar rapidamente essa cultura a esta equipe ou encontrar novos recrutas que estejam dispostos a correr e atacar por 90 minutos em cada jogo.
“Precisamos conhecer os jogadores”, disse Pochettino na semana passada. “E a forma como podem competir em situações difíceis.”
A lua de mel não vai durar (e tudo bem)
Não se engane: a USMNT tem sorte de ter Pochettino, indiscutivelmente o melhor treinador disponível no mercado global quando foi contratado, para liderá-los rumo à Copa do Mundo de 2026 em casa. Uma derrota feia – mesmo para o maior rival dos americanos – não muda isso, especialmente com os EUA perdendo oito titulares regulares.
Nada disso poupou Pochettino de críticas imediatas de alguns torcedores e membros da mídia por deixar Pulisic pular a viagem ao México ou por não fazer mais mudanças na escalação entre os jogos. A reputação e o pedigree de Pochettino aumentaram as expectativas para sua USMNT, e está claro que esse currículo não o protegerá se os americanos vacilarem contra o Reggae Boyz no próximo mês ou não conseguirem reivindicar o quarto título consecutivo da Liga das Nações em março ou não. ganhar a Copa Ouro de 2025 no próximo verão.
Não é novidade para Pochettino que estava sob um microscópio consideravelmente maior na Espanha e na Inglaterra e França. Claro, Pochettino foi contratado principalmente para vencer jogos em 2026, mas também desde o início. Ele e seus jogadores terão mais duas chances em novembro e todos terão uma ideia melhor do que esperar.
“Para nós, é um processo que começou há dias”, disse Pochettino após a partida contra o México. “Só podemos melhorar e aprender com a experiência.”
Doug McIntyre é repórter de futebol da FOX Sports. Ex-redator da ESPN e do Yahoo Sports, ele cobriu as seleções nacionais masculina e feminina dos EUA em Copas do Mundo da FIFA em cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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